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“내 사전에 불가능은 없다는 긍정적 사고와 도전 정신, 불굴의 용기와 열정, 탁월한 리더십 등 나폴레옹의 모든 것이 고스란히 담겨 있는 바이콘은 청소년들에게 제가 줄 수 있는 작은 선물이라고 생각합니다. 사업의 길을 찾는 젊은이들이나 이미 그 길을 가고 있는 많은 분들이 이곳을 찾아 영감과 용기를 얻고 기업가 정신을 되새기는 시간을 갖는다면 제게는 더 큰 보람으로 남을 것입니다.”

김홍국 하림그룹 회장의 애장품이자 나폴레옹 보나파르트가 직접 착용했던 바이콘(이각모자)이 익산에서 첫선을 보였다.

30일 중앙동 문화예술의거리 내 익산아트센터에서는 ‘나폴레옹 유물 익산 특별전(展)’ 개관식이 열렸다.

이번 전시는 지역경제 활성화를 위한 익산시의 특별 요청을 김홍국 회장이 고향을 사랑하는 마음으로 흔쾌히 수락하면서 마련됐다.

나폴레옹이 1%의 가능성을 성공으로 이끈 것처럼 하림 계열사 엔바이콘과 시가 함께 추진 중인 원도심 치킨로드 조성의 성공을 기원한다는 취지다.

원도심인 중앙동 지역경제 및 문화관광 활성화를 위해 치킨로드 조성에 박차를 가하고 있는 시는 이번 특별전이 치킨로드 조성 붐을 일으키는 마중물이 되길 기대하고 있다.

나폴레옹의 위대함이 담겨 있는 바이콘(이각모자)과 원정 때 사용했던 은잔, 덴마크 코끼리 훈장과 양피지 등은 전부 김홍국 회장의 소장품으로, 지난 2017년부터 판교 NS홈쇼핑 별관 나폴레옹 갤러리에서 상설 전시돼 오다가 이번 전시를 위해 익산으로 옮겨졌다.

이날 개관식에는 김홍국 회장을 비롯한 하림그룹 관계자들과 정헌율 익산시장, 최종오 익산시의회 의장, 한병도 국회의원, 이춘석 국회의원 당선인, 고영완 익산경찰서장, 지역 기관·단체, 주민 등 100여 명이 참석해 개관을 축하했다.

5월 1일부터 6월 30일까지 2개월간 진행되는 전시는 오전 10시부터 오후 6시까지 관람 가능하며, 매주 월요일은 휴관한다.

기타 자세한 사항은 시 위생과(063 859 5454)로 문의하면 된다.

이날 김 회장은 “나폴레옹은 가능성이 1%만 있어도 100%를 만들어 낸 인물로 지역의 젊은이들이 이번 전시를 통해 긍정의 힘을 생각해 봤으면 좋겠다”며 “끊임없이 변화하는 시대를 사는 우리에게 꼭 필요한 것이 어떤 상황에도 지지 않는 도전 정신이 아닐까 한다”고 말했다.

정 시장은 “원도심인 익산역 앞 중앙동 지역은 익산의 심장부로, 이곳에서 추진 중인 치킨로드의 성공적 조성과 지역 활성화를 위해 산·관 협력으로 특별전을 마련했다”며 “꿈을 실현하기 위한 긍정과 도전의 의미를 되새기는 시간이 됐으면 한다”고 전했다.

한편 특별전 장소인 중앙동 원도심 문화예술의거리는 지난해 도시재생뉴딜사업을 마쳤으며, 현재 익산청년시청과 청년공유주방, 익산근대역사관 등이 자리하고 있다.