올해의 국창 선정, 15일 오후 2시 소리전당 명인홀에서 '상산제 심청가'로 완창 무대
"60여 년 걸어온 소리인생… 오랜 창극 활동 다져온 내공으로 객석에 감동 전하고 파"

“떨리죠. 60년 이상 소리를 하면서 수도 없는 완창 무대에 올랐지만, 공연에 오를 때마다 긴장되고 걱정되는 건 매한가지 같아요.”

60여 년 넘게 소리를 해 온 김영자 명창(73)이 ‘심청가’ 완창에 나선다. 오는 15일 ‘2024 전주세계소리축제’의 판소리 다섯 바탕 완창무대를 통해서다.

김 명창은 탁하지만 고운 성음이라 불리는 쉰 목소리와 같이 껄껄한 음색과 무대를 장악하는 폭발적인 성량을 가져 이 시대 최고의 명창으로 꼽힌다. 김 명창을 지난 10일 전문예술법인 온고을소리청에서 만나 소리축제 무대에 대한 남다른 각오에 대해 들어봤다.

“거짓말 하나 없이, 일주일이 3일에 끝나는 것 같아요. 소리 연습과 일주일에 한 번 있는 국악 레슨, 집안일까지 하다 보면 일주일이 금방 한 달이 돼 있더라고요. 게다가 올해 소리축제 무대 준비까지 더해져, 24시간으로도 부족한 하루를 보내고 있습니다.”

7살 때부터 걸어온 소리 인생으로 최고의 명창 반열에 올랐지만, 잠들기전까지도 판소리 대사를 외우는 등 하루도 연습을 게을리하지 않다며 식지 않는 소리 열정을 전했다.

올해의 국창으로 선정된 김 명창이 이번 무대에서 선보일 작품은 서편제의 시조인 박유전으로부터 전승하고, 전남 보성에 뿌리를 내리며 동편제 소리와 어우러진 독특한 창제로 거듭난 소리로 불리는 ‘강산제 심청가’다.

국가무형유산 판소리 ‘심청가’ 보유자로 인정받기도 한 김 명창이 이번 무대에서 가장 우려하는 것은 다름 아닌 ‘감정 조절’이었다. 현재까지 전해지는 판소리 다섯 바탕 중 심청가 소리는 슬픈 대목이 많은 작품으로 꼽히고 있기 때문이다.

“진정한 재주꾼이라면 무대에 오른 창자가 웃지 않고 관객을 웃길 수 있어야하고, 울지 않고 관객을 울릴 수 있어야 한다고 생각해요. 매번 무대에 올라 심청전을 부르고 있으면, 나 자신부터가 감정을 이입해 눈물을 훔칠 때가 부지기수였어요. 이번 무대에서는 실수 없이, 울지 않고 무대를 끝내길 바랄 뿐입니다.”

특히 이번 무대에는 제자이자 며느리인 서진희 명창도 함께 공연을 펼쳐 관객들의 관심을 끌고 있다. 굵고 강직하다는 평을 받고 있는 김 명창과는 다르게 여성스러운 소리로 애원성을 타고났다는 평가를 받는 서 명창. 시어머니 김 명창과 만들어낼 강력한 시너지가 기대되서다.

“처음 가족과 함께 무대에 오른다는 사실을 전해 들었을 때는 마냥 마음이 편치많은 않았어요. 가족만큼 가깝고 덧없을 사이도 없다지만, 한편으로는 더욱 큰 부담으로 다가갈 수 있기 때문이죠. 그래도 이번 무대에서 '강산제 심청가'라는 하나의 뿌리에서도 다른 열매가 맺을 수 있다는 것을 보여줄 수 있어 재밌을 것 같아요.”

소리에 살고 소리에 죽겠다는 김 명창은 앞으로의 행보를 묻는 질문에 더 더욱 소리 공부에 정진할 것이라고 밝혔다.

“60년 동안 100번도 넘는 완창 무대에 올랐지만, 세월이 쌓일수록 부담이 커지는 것 같아요. 옛날에는 소리를 하면서 객석에 어떤 관객이 앉아 있는지, 어느 대목에서 누가 들어오고 누가 나가는지를 모두 읽으면서 소리를 했어요. 하지만 지금은 다른 생각 하나만 하면 가사를 잊어버리는 현상이 오더라고요. 소리를 하면서 한 번도 마음이 편했던 적은 없었지만, 그래도 소리를 잘하고 싶은 마음이 계속되는 걸 보니 소리에 대한 사랑은 변하지 않을 것 같습니다.”

한편 전주세계소리축제의 브랜딩 공연 ‘판소리 다섯 바탕-올해의 국창<김영자의 심청가>’는 오는 15일 오후 2시 한국소리문화의전당 명인홀에서 열린다. 

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지