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속보=김제 스마트팜 혁신밸리의 임대형 스마트팜에 입주한 청년 농업인들에 대한 작물 피해 보상이 수개월째 난항을 겪고 있는 것으로 나타났다. (8월 22일자 1면, 26일자 2면 보도)

수백억 원을 들여 조성한 스마트팜 시설의 결함으로 힘들게 키운 작물들이 큰 피해를 입은 청년농업인들이 요구한 보상금과 시공사가 제안한 보상금 차이가 무려 5억 원 가까이 되기 때문이다.

스마트팜에 입주한 청년농업인들은 지난 8월 21일 전북특별자치도의회에서 기자회견을 열고 "2021년 준공 이후 비닐하우스 천장에서 물이 새고 각종 장비 고장 등이 수없이 반복되면서 1인당 최소 수천만 원의 피해를 봤다"며 부실시공 의혹을 제기했고, 이와 관련 아직도 한국농어촌공사, 시공사 등과 피해 보상 문제를 협의 중에 있으나 합의점을 찾지 못하고 있다.

김제시에 따르면 그동안 피해 보상 문제를 해결하기 위해 3차례에 걸쳐 김제시와 한국농어촌공사, 시공사, 청년농입인들이 만나 4자 협상을 진행했지만 좀처럼 의견차를 좁히지 못하고 있다. 

1차 협상에서 청년농업인들은 5억 9000만 원의 피해보상금을 요구한 반면 시공사측은 8000만 원을 제안해 협상이 결렬됐다.

2차 협상에서는 의견차가 큰 보상금 문제는 거론하지 않고 다른 사안들을 논의했고, 3차 협상에서는 시공사가 보상금을 1억 원으로 상향했지만 여전히 청년 농업인들의 요구 금액과 현격한 차이를 보이며 다음 협의 일정도 정하지 않고 회의를 마쳤다.

작물 피해를 입은 12명의 청년농업인들은 스마트팜 입주시기가 대부분 다르고 피해작물도 토마토, 상추, 딸기 등 서로 달라 각자가 요구한 피해보상금이 제각각이다보니 협상 때마다 피해보상금 규모가 변동이 없고, 시공사측도 요구금액에 비해 너무 적은 보상금을 고수하고 있어 피해보상금 문제가 답보 상태에 머물러 있다.

이에 따라 양측은 최근 공신력 있는 손해사정사 선임을 통해 피해보상금을 산정하기로 잠정적으로 의견을 모으고 협상을 이어가기로 했다.

그러나 손해사정사 선임방법 및 절차에서 양측이 모두 공감하는 결론이 나지 않을 경우 피해 보상 문제가 장기화될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 손해사정사의 피해금액 산정에 의해 어느 한쪽은 적지 않은 금전적 피해를 감수해야 하기 때문이다.

한편 온도와 습도, 수분 등 식물 생육의 최적 환경을 자동 제어해, 생산량을 극대화하는 첨단 농업시설인 김제 스마트팜 혁신밸리의 임대형 스마트팜은 지난 2021년 11월 준공됐지만 천장 누수, 천창 개폐 문제, 양액기 결함, 스크린 모터 고장 등 수없이 하자 발생이 반복되면서 부실시공 논란과 함께 입주 청년 농업인들의 피해가 잇따르고 있다.