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해마다 전주시 완산구 노송동주민센터에 성금을 전달해 온 ‘얼굴 없는 천사’가 올해도 어김없이 찾아와 어려운 이웃들을 위해 온정을 달궜다. 올해로 25년째, 총 26차례에 걸친 선행이다.

전주시에 따르면 지난 20일 오전 9시 25분께 노송동주민센터로 중년의 남성이 전화를 걸어와 “기자촌 한식뷔페 맞은편 탑차 아래 놓았으니 불우한 이웃을 위해 써주세요”라고 말했다.

전화를 받은 주민센터 직원들은 남성이 전달한 장소로 달려가 성금이 든 A4 복사용지 박스를 발견했다. 이 안에는 금색 돼지 저금통과 5만 원권, 그리고 편지가 들어 있었다. 금액은 8003만 8850원. 편지에는 ‘소년소녀가장 여러분 따뜻한 한 해 보내시고 새해 복 많이 받으세요’라는 내용이 적혀 있었다.

이로써 지난해까지 9억 6479만 7670원이었던 얼굴 없는 천사의 기부 총액은 총 10억 4483만 6520원으로 늘어 총 10억을 넘게 됐다. 

이 같은 얼굴 없는 천사의 선행은 지난 2000년 4월 시작됐다. 58만 4000원이 든 돼지 저금통과 함께 전달된 첫 메시지는 ‘소년소녀가장을 위해 써달라’는 것이었다. 이후 얼굴 없는 천사는 한 해도 거르지 않고 연말 성탄절 전후로 성금과 편지가 담긴 상자를 두고 갔고, 이 덕분에 전주는 ‘천사의 도시’로 불리게 됐다.

이러한 얼굴 없는 천사의 선한 영향력은 지역사회 곳곳에 자리 잡고 있다.

노송동 주민들은 그의 뜻을 기리고 선행을 본받자는 의미에서 10월 4일을 천사의 날로 지정하고 천사축제를 개최해 불우이웃을 위한 나눔 행사를 진행하고 있다.

뿐만 아니라 노송동 특화사업으로 매월 4일을 얼굴 없는 천사의 날로 정하고 어르신을 초청해 중식 제공, 미용 봉사 등을 진행하고 있다. 아울러 학생지원사업 대상 지역과 총액, 지원 대상 인원도 2배 가까이 확대됐다.

또한 지난 9일 얼굴 없는 천사의 선행을 본받고 그 뜻을 확산․기념하기 위해 제정됐던 얼굴 없는 천사의 거리 명예 도로명이 2030년 1월 5일까지 사용 기간이 연장되기도 했다.

노동식 노송동주민센터 자치위원장은 “매년 얼굴 없는 천사께서 선행과 나눔을 해주시는 부분에 대해 이 자리를 빌어 진심으로 감사의 말씀을 드린다”며 “매년 보내주신 돈은 소년소녀가장 돕기와 관내 청소년들 장학금, 그리고 독거 어르신 등 차상위 계층 지원에 쓰이고 있다”고 말했다.