지난 1월 제33대 한국문인협회 전북지회장 선거 뜨거운 관심 몰려
지역민·도내 문인들 '사랑방 역할'해야 할 지역 문학관 운영 지적도

2024 전북 문학계는 비교적 커다란 사건 사고 없이 비교적 평이한 한 해를 보낸 만큼, 적지 않은 아쉬움도 남겼다.

올해 상반기에는 앞으로 3년간 전북 문학계를 이끌 전북문인협회의 회장 선거로 문인들의 뜨거운 논의가 이뤄졌다. 이후에는 지역 곳곳에 분포한 도내 문학관과 관련한 크고 작은 이슈로 전북 문인들의 관심을 집중시키기도 했다.

하반기에는 한강 작가의 노벨문학상 소식과 함께 지역 문학인들도 크고 작은 문학상 수상 선정되기도 해 지역 문학의 입지를 다지기도 했다. 하지만 지역 문단에서 활발히 활동해 성과를 냈다는 소식에 비해 지역 문학계를 대표할 만한 혹은 괄목할 만한 성과를 내지 못했다.

△새로운 수장 맞이한 전북문인협회

2023년 말부터 올해 초까지 전북 문학계는 제33대 한국문인협회 전북지회장(이하 전북문인협회) 선거로 뜨거웠다.

제33대 전북문인협회 회장 선거 후보자로 지난해 12월 조미애 표현문학회 회장과 백봉기 전북수필문학회 회장이 최종 등록해, 선거는 2파전으로 치러졌다.

특히 이번 전북문인협회 회장 선거는 과거 직선제 투표와 달리 대의원제로 진행돼, 새로운 방식을 받아들이는 과정 속 크고 작은 잡음도 함께했다.

실제 이번 회장 선거를 앞두고 해외여행에 나선 남원문인협회장의 실수로 대의원 추천 기간을 넘겨 소중한 투표권을 잃게 된 웃지 못할 해프닝이 일어나기도 했다.

이후 올해 1월에 치러진 선거에서 백봉기 신임회장이 74표 중 49표를 얻어 66% 득표율로 당선돼 3년간의 임기를 채우게 됐으며, 백 회장은 임기내 ‘전북문학관 건립과 공간 활용 극대화’, ‘건지산 문학의숲 조성’, ‘문학 메세나운동 전개’ 등의 공약을 실천할 것이라 밝혔다.

△문학인들의 사랑방 ‘문학관’의 제 역할은 글쎄

지난해부터 많은 문인의 관심을 받은 ‘전북문학예술인회관’이 이달 초 착공식을 개최하고, 본격적인 공사에 돌입했다. 과거 전북문학관의 위치에 들어설 전북문학예술인회관은 지난 2020년부터 신축 계획을 추진했으며, 총사업비 157억 원이 투입돼 부지면적 6225㎡, 연면적 2958㎡ 규모로 건립될 예정으로 많은 도민들의 기대를 한 몸에 받는 곳이다. 하지만 행정적 이유와 관련한 여러 문제로 당초 지난해 5월에 착공해 올해 12월 준공을 목표했던 계획에 차질이 생기며, 많은 문인의 볼멘소리를 사기도 했었다.

또 올해 초 위탁 운영자가 바뀐 최명희 문학관 역시 인력 충원이 수개월째 되지 않고, 지난해 90건 넘게 행사가 진행된 것과 비교해 최근까지 공모 당시 계획했던 사업을 단 한 건도 진행하지 않은 것으로 밝혀져 부실 운영을 지적받기도 했다.

△지역 문인들이 일궈낸 크고 작은 성과

전북문인협회는 제35회 전북문학상 수상자로 이소애 시인, 양영아 수필가, 이정숙 수필가, 김기찬 시인, 표순복 시인 등 5명의 작가를 선정해 시상했다.

6월 바다의 날을 기념하고 해양문학에 대한 관심을 드높이기 위한 제18회 바다문학상 대상에는 박홍재 작가가 이름을 올렸다.

특히 지역에서 활발히 활동하고 있는 최기우 작가의 의 희곡집 <이름을 부르는 시간>(평민사·2023)이 2024년 문학나눔 도서로 선정됐다. 문학나눔 도서는 한국출판문화산업진흥원이 국내 문학 창작 여건 조성과 출판시장 활성화 견인을 위해 선정해 오고 있는 것으로, 올해 발표된 책 총 373권 중 희곡은 3권밖에 포함되지 않아 지역 문단의 이목을 집중시켰다.

또 이경옥 아동문학가는 비영리 공익법인 아이코리아가 주최하는 '한국안데르센상 작품공모‘에서 창작동화 부문 최우수상에 이름을 올려 주목을 받기도 했다.

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지