'먼지‧소음‧악취에 노출' ⋯새만금 어린이랜드, 투자보다 이전 검토 목소리

지난 2018년 5월 개장⋯바운싱돔 등 설치
위치 멀고 비산 먼지 등으로 이용자 불만
놀이시설 도심과 가까운 쪽으로 이전 주장

군산시가 새만금 어린이랜드에 대한 활성화 방안을 모색하고 있는 가운데 지속적인 예산 투입보다는 (이곳 놀이시설들을) 도심과 가까운 곳으로 이전시키는 것이 더 효과적일 수도 있다는 목소리가 나오고 있다.

이곳 접근성이 떨어진데다 새만금 공사에 따른 비산먼지 및 향후 대규모 공장이 들어설 경우 주변 소음‧연기‧악취 등으로 사실상 어린이들이 놀기에 적합하지 않기 때문이다.

새만금 어린이랜드는 새만금 유휴부지를 활용해 세계 최장 방조제 기념과 새만금을 찾는 방문객 및 어린이들에게 ‘볼거리·즐길거리’ 제공하기 위해 추진됐다.

지난 2018년 5월 개장한 이후 매년 동절기를 제외한 3월에서 11월까지 운영 중에 있다.

5만 6000㎡의 넓은 공간에 조성된 이곳은 새만금을 200분의 1로 축소해 만든 생태연못과 새만금 방조제를 형상화한 170m의 데크로드가 조성돼 있다.

또한 네트 및 조합놀이대 등을 갖춘 놀이터, 상자형 쉼터, 잔디광장, 나비모양 화장실 등 어린이들이 맘껏 즐기고 뛰어놀 수 있도록 다양한 시설도 갖추고 있다.

특히 전북 최초로 설치된 바운싱돔(공기주입 놀이시설)이 아이들에게 색다른 재미를 주며 인기를 끌고 있는 상황이다.

이곳은 해마다 1만 5000여명이 이용하고 있는 것으로 알려졌다.

다만 놀이시설에 대한 만족도는 높은 편이지만 넓은 공간에 비해 그늘이 부족하고 주변 (흙)먼지가 많이 날리거나 놀이기구에 쌓여 있다는 이용자들의 불만도 적지 않은 것으로 알려졌다.

여기에 도심과 상당한 거리에 떨어져 있어 이용하는데 어려움이 있다는 지적도 나오고 있다.

실제 이곳 어린이랜드의 경우 주말이나 휴일이 아니면 평일 이용객을 거의 찾아볼 수 없을 정도다.

이 때문에 좋은 시설을 갖추고도 활용 면에서는 아쉽다는 반응도 이어지고 있다.

학부모 김모 씨는 “허허벌판 새만금에 어린이랜드가 있다 보니 조금만 바람이 불면 흙먼지 등에 그대로 노출되고 있을 뿐 아니라 상당한 거리에 있다보니 이용하기가 쉽지 않다"고 말했다.

일각에서는 장기적인 차원에서 새만금어린이랜드 내 놀이시설들을 도심으로 옮기는 방안도 검토하자는 의견을 제시하고 있다.

한 시민은 “새만금에 공사가 한창 진행 중이고 앞으로 공장들도 더 많이 들어설 것”이라며 “주변 여건과 위치적으로 볼 때 어린이 놀이공간으로서 맞지 않는 것은 사실이다. 새만금 어린이랜드의 기능과 시설을 그대로 도심쪽으로 옮겨 재탄생시키는 것도 하나의 방법이 될 수 있다”고 피력했다.

시의회에서 비슷한 주장이 제기됐다.

김영란 의원은 “새만금 어린이랜드가 각종 인프라 부족으로 인해 관광자원으로서의 역할을 하지 못하고 있다”며 “이에 따라 지속적으로 예산을 투입하기보다는 용도 폐지를 검토하고 보다 효과적인 방안을 찾을 필요가 있다”고 강조했다.

이에 대해 시 관계자는 “향후 다양한 의견을 수렴한 뒤 새만금 어린이랜드에 대한 방향과 활용방안을 찾을 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.