창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

완주군 동상면에서 3년 만에 아이가 태어났다. 동상면 신월리 원신마을에 사는 박태형(42)∙가예나(28) 씨 부부가 지난 20일 아들 출산 소식을 전하면서 마을 전체가 자신의 손자를 본 마냥 기뻐했다.

저출산시대에 젊은층이 갈수록 줄고 있는 농산어촌 지역에서 아이 출산 소식은 귀하고 값질 수밖에 없다. 특히 동상면은  완주군 13개 읍면 중 경천면에 이어 가장 적은 600세대, 1000명이 사는 산촌이어서 몇 년에 한 번씩 아기 울음 소리를 들을 정도로 신생아 절벽 지역이다.

실제 동상면 전체에 어린이집 1곳, 병설유치원 1곳, 초등학교 1곳이 있으나 아이와 어린이가 적어 겨우 명맥을 유지한다. 어린이집 1명, 유치원 3명뿐이다. 동상면에서 가장 어린 성광 군(3세)도 박 씨 부부 사이에서 2022년 태어났다.

박 씨 부부는 2020년 전주에서 이곳으로 전입, 열린마을 농촌유학센터에서 나란히 근무하며 어린이들을 돌보고 있다. 중고교 시절을 동상면에서 보낸 박 씨는 지역과 아이에 대한 애정도 그만큼 많다. 부부는 신생아 이름을 은광으로 짓고, 24일 동상면에 출생신고 할 예정이다. 부부는 또 은광이에 이어 셋째, 넷째도 계획하고 있다고 했다.  

황은숙 동상면장은 "옹기종기 모여 사는 마을 주민들의 인심이 청정지역을 닮아서인지 참 맑고 따뜻하다"면서, "아이가 태어났다는 소식을 단톡방에 올렸더니 모두가 경사다"고 축하했단다.

황 면장은 산모가 퇴원한 후 몸을 추스르면 대대적인 마을 잔치를 열 계획이라고 전했다.