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전북지역에서 개최되는 축제들이 양만 많아졌고 질적향상은 이뤄지지 못해 대대적인 개선이 필요하다는 지적이 전북특별자치도의회에서 제기됐다.

전북자치도의회 문화안전소방위원회 박정규 의원(임실)은 26일 열린 제417회 임시회 본회의 도정 및 교육·학예에 관한 서면질문을 통해 "지역축제의 무분별한 난립과 차별성 부족, 정체성 상실 등의 문제가 지속적으로 지적되고 있고 특히 일부 축제가 단체장의 치적 쌓기나 행사성ㆍ전시성에 치우처 본래의 목적을 잃고 있다는 비판이 제기되고 있다"고 지적했다.

박 의원에 따르면 전북특별자치도의 지난해 기준 지역축제는 88개로 450억원 이상의 투입됐다.

2018년과 비교해 건수는 87.2%(42건), 규모는 69.7%(185억4100만원)늘어난 규모다.

하지만 축제 수가 증가했음에도 불구하고 정작 지역주민의 참여는 오히려 감소하고 있다는 것이 박 의원의 설명이다.

2019년에는 응답자의 61.3%가 ‘지난 1년 동안 한 번 이상 지역축제에 참여했다’고 답한 반면, 2023년에는 27.5%로 급감했습니다. 이는 33.8% 감소한 수치로, 전국에서 17개 광역자치단체중 가장 큰 하락 폭을 기록했다.

지역축제의 대표성을 가진 문화관광축제의 외부 방문객 유입에 따른 성과도 저조했다. 외부 방문객 비율(2023년)은 2019년 대비 5.86% 줄어든 50.77%에 그쳤으며, 방문객 1인당 평균 소비액도 12.13% 감소한 7800원 수준에 머물렀습니다.

박 의원은 지역축제가 주민에게는 외면당하고 있으며, 외부 방문객에게는 충분한 매력을 제공하지 못하고 있는 것으로, 구조조정을 추진하고, 보다 효과적인 운영 방안을 마련하는 등 접근방식의 전환에 앞장서야 한다고 강조했다.

또 박 의원은 지역축제가 주체적인 주민참여가아닌 트로트 가수등 유명연예인 중심으로 이뤄지면서 공연창구로 전락했다고도 지적했다.

이에 김관영 지사는 "무분별한 축제에 따른 재정낭비를 방지하고 축제의 질적향상과 효율적 운영을 위해, 차별화된 콘텐츠 발굴 및 프로그램 개발 등을 지속적으로 추진할 것"이라며 "또 축제 기획부터 준비, 실행까지 전 단계의 축제 관리를 통해 지역축제의 경쟁력이 강화될 수 있도록 노력하겠다"고 답했다.