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미래 산업으로 각광받는 반려동물 산업 육성을 위해 전북에 관련 기업 유치와 더불어 국내외 시장을 겨냥한 지원 제도 마련이 시급한 과제로 대두되고 있다.

이에 전북특별자치도는 반려동물 산업 생태계를 구축하고 활성화시키기 위해 중장기 전략을 마련해 추진한다고 10일 밝혔다. 

전북자치도 반려동물 산업 육성 및 지원 조례에 따라 ‘반려동물 산업 육성 기본계획(2025년~2029년)’을 수립하고 반려동물 산업 4대 추진 전략과 함께 총 2104억 원 규모의 예산을 투입한다.

도는 반려동물 의약품 개발 및 활성화로 산업 생태계 조성, 첨단기술 기반 반려동물 헬스케어 서비스 구축, 친환경 펫푸드 산업 육성을 통한 산업화, 반려동물 보호·복지 인프라 강화 및 문화 확산 등 4대 추진 전략을 세웠다.

먼저 반려동물 의약품 개발 및 활성화로 산업 생태계를 조성하기 위해 도내 대학 및 연구기관과 연계한 동물용 의료기기 개발을 200억 원 규모의 예산을 투입해 중점 추진할 계획이다.

아울러 익산 동물용의약품 클러스터에 1095억 원을 투입해 시제품 생산시설부터 동물벤처 헬스타운 등을 추가 구축함으로써 기업의 연구개발에서부터 사업화까지 원스톱 지원체계를 갖출 예정이다.

또한 첨단기술에 기반한 반려동물 헬스케어 서비스를 구축하고자 국책연구기관이 밀집해 있는 정읍의 지역적 이점을 살려  600억 원 규모의 반려동물 산업화를 위한 프로젝트를 추진한다.

도는 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT)을 접목한 스마트 헬스케어 시스템을 반려동물에 도입해 질병을 실시간 모니터링하는 통합 헬스케어 플랫폼 구축에도 18억 원을 투입한다. 

친환경 펫푸드 산업 육성을 통한 산업화를 위해 정읍을 중심으로 농생명연구기관과 협력해 친환경·고기능성 펫푸드 소재를 개발하고 안전성 검증과 산업화 플랫폼까지 일원화할 계획이다. 

프리미엄 사료 시장을 겨냥한 사업에는 80억 원이 투입돼 지역 농업과 연계한 고부가가치 창출 효과를 노린다.

도는 반려동물 보호·복지 인프라 강화 및 사회적 인식 개선에도 나선다.

해마다 증가하는 유기·유실 동물 문제를 해결하고 사회적 갈등을 해소하기 위해 99억 원을 들여 도내에 동물보호센터 5곳을 새로 건립하게 된다.

또한 반려동물 문화축제(12억 원)를 정기적으로 개최해 사회 인식을 개선한다.

최재용 도 농생명축산산업국장은 “반려동물 산업은 감성 기반 산업을 넘어 고기술·고부가가치 산업으로 진화하고 있다”며 “전북이 산업의 선도 거점이 될 수 있도록 행정·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.