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전주시가 한옥마을에 이어 덕진공원을 대표관광지로 만든다.

전주시는 덕진공원 대표관광지 조성사업 일환으로 올해 6월까지 열린광장과 창포원 물맞이소를 조성하고, 남생이 서식지를 복원한다. 올해 8월까지는 산책로를 재정비하고 맨발길도 조성한다.

덕진공원 열린광장은 덕진공원 입구에 잔디광장과 원형광장을 조성하는 사업이다. 전주시는 이 사업을 통해 과거 덕진공원 입구부(연지문∼풍월정)와 연화교 사이에 위치했던 녹지 둔덕을 낮췄다. 낡은 시설물은 철거하고, 군집한 나무는 재배치했다. 어디에서든 호수와 연못이 보일 수 있도록 개방적인 휴식 공간으로 조성하려 했다는 게 전주시의 설명이다.

특히 원형광장의 경우 천상열차분야지도를 콘셉트로 야간에도 은하수처럼 은은하게 빛나도록 조명시설을 설치했다.

이와 함께 전주시는 덕진공원의 역사적 가치를 보전하기 위해 창포원을 물맞이소로 재정비한다. 과거 단오날 창포물에 머리를 감던 추억을 회상할 수 있도록 창포군락 공간을 조성하는 내용이다.

또 지난해 덕진호수 준설 작업 중 다량 발견된 천연기념물 남생이의 서식지를 복원하는 작업도 이뤄진다. 현재 전주시는 한국남생이보호협회와 협업해 남생이 서식지 조성과 외래종 거북 퇴치를 진행하고 있다.

이영섭 전주시 자원순환녹지국장은 "도심 속 대표 휴식 공간인 덕진공원은 한옥마을 다음으로 관광객이 많이 찾는 대표관광지로서 큰 잠재력을 갖고 있다"며 "덕진공원이 더욱 쾌적한 공간으로 거듭나도록 관련 사업을 차질 없이 추진해 나가겠다"고 말했다.

한편 전주시는 2015년부터 덕진공원 대표관광지 조성사업을 통해 연화정 재건축, 연지교 재가설, 전통 담장길 조성 등 관광 기반시설 정비를 추진해 왔다. 올해 상반기 열린광장 조성까지 마무리되면 해당 사업은 대부분 매듭 지어질 것으로 보인다.