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이재명 더불어민주당 대선 후보가 16일 익산을 찾아 “이재명이라는 도구를 써서 여러분이 원하는 세상을 만들어 달라”며 지지를 호소했다.

이날 익산역 유세에 나선 그는 “국민들의 더 나은 삶을 위한 길을 열어 줄 사람은 이재명이 아니라 바로 여러분”이라며 “모든 권력은 국민으로부터 나온다는 헌법을 가진 민주주의 국가이기에 국민이 주인인 나라, 국민이 행복한 나라를 만들어야 되는 것이고 그 주체는 바로 여러분이며, 이재명은 여러분이 쓰는 도구”라고 강조했다.

그는 또 사람이 곧 하늘이라는 사상을 근본으로 하는 동학혁명의 발상지가 전북이라는 점을 강조하며 “동학혁명이 당시로서는 미완으로 끝났지만, 그 정신은 여전히 살아남아 5·18 민주화운동으로 다시 빛의 혁명, 촛불 혁명으로 살아났다”고 말했다.

그러면서 “우리는 그 정신을 잊지 말고 6월 3일을 거쳐 사람이 하늘처럼 존중받는, 모든 사람이 공평하게 주권자로 인정되는, 국가의 모든 역량이 오로지 국민들의 더 나은 삶을 위해서만 사용되는 진정한 민주공화국으로 나아가야 한다”고 역설했다.

지역 균형 발전에 대해서는 인재 양성 여건 조성과 기업 입지 여건 조성, K-컬처·푸드 산업 집중 투자·육성 등의 방안을 제시했다.

그는 “성장을 위해 소위 몰빵 전략을 썼던 과거와는 달리 이제 우리의 역량과 자원, 기술, 국민 의식 수준이 높아졌으니 원칙대로 균형 발전 전략을 취해야 한다”면서 “이는 지방에 대한 배려가 아니라 대한민국이 지속적으로 살아가기 위한 필수 전략”이라고 말했다.

인재 양성 여건 조성에 대해서는 “지방 거점 대학에 대한 지원을 대폭 늘려서 여기서 연구하고 공부하고 할 수 있게 해야 한다”면서 권역별 거점 국립대학교 대대적 육성을 통한 ‘서울대학교 10개 만들기’ 필요성을 강조했다.

기업 유치에 대해서는 “기업들은 돈이 되면 부모가 하지 말래도 한다”면서 “기업 회장들 만나서 사진 찍는 게 아니라, 지역 특성에 맞게 기업을 할 수 있는 여건을 만들어야 한다”고 주장했다. 특히 서남해안이 재생에너지의 보고라는 점을 부각하며, 재생에너지 산업 집중 육성 방안으로 가격 차등, 세제 혜택 등을 꼽았다.

K-컬처·푸드에 대해서는 “대한민국이 경쟁력을 가지는 요소 중 하나가 문화다. 국민들이 가진 문화적 역량이 엄청나다”면서 “특히 예향인 전북과 익산의 문화를 산업으로 전환해야 한다. 대한민국이 전 세계를 석권하는 그야말로 K-이니셔티브의 첫 번째가 K-컬처 산업이 될 수 있는데, 전북이 그 중심이 될 수 있다고 생각하다”고 피력했다.

또 “전북 익산은 국가식품클러스터가 있는 식품 특화 지역”이라며 “김, 비빔밥 같은 K-푸드를 집중 육성해 세계시장에 수출하는 한류 식품 거점으로 키우겠다”고 밝혔다.

유세 막바지에는 최근 국민의힘을 탈당한 김상욱 의원을 소개하며 “자신이 가진 보수의 진정한 가치와 합리적 보수의 정신을 민주당 안에서 실현해 볼 수 있도록 우리가 함께 도와주면 좋겠다”고 말했다.

이어 마이크를 잡은 김 의원은 “진보나 보수 등 진영 얘기 많이 하는 사람들은 일을 안 한다”면서 “진영을 나눠서 그 안에서 보호 받으려고 하는 것인데, 이는 국민들을 주인이 아닌 도구로 보는 것”이라고 꼬집었다.

또 “진영과 보수는 진영이 아니라 기능에 관한 얘기”라며 “이재명 후보님은 보수의 가치를 기준으로 했을 때도 보수의 기능과 역할, 즉 안정적으로 원칙과 질서, 법치주의를 지키고 공정사회를 만드는데 가장 앞장서 실천하시고, 진보의 기능으로 봐도 항상 고민하고 정책을 내고 있다”고 말했다.

그러면서 “참된 보수주의자면서 또 참된 진보주의자인 이재명 후보님이 대통령이 되는데 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.