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고창군이 자연 속에서 일과 휴식을 동시에 누릴 수 있는 ‘워케이션(Worcation)’ 공간을 조성하며, 변화하는 근무문화의 선도적 모델로 주목받고 있다.

고창군과 상하농원은 1일 오후 상하농원 파머스빌리지 앞에서 ‘상하농원 워케이션 개소식’을 열고, 본격적인 운영에 들어갔다. 이날 행사에는 심덕섭 고창군수, 조민규 고창군의회 의장, 권태훈 상하농원 대표를 비롯한 기관·사회단체장 등 80여 명이 참석해 새로운 근무문화 공간의 출발을 함께 축하했다.

이번 상하농원 워케이션 공간 조성은 문화체육관광부가 주관한 ‘2024년 워케이션 활성화 공모사업’에 고창군이 전북특별자치도 내 유일하게 선정되며 가능해졌다. 총사업비 3억원(국비 1억5000만원, 군비 1억5000만원)을 들여 기존 노후 컨테이너를 리모델링하고, 원격근무가 가능한 회의실과 휴게공간 등을 새롭게 갖췄다.

워케이션은 ‘일(Work)’과 ‘휴가(Vacation)’를 결합한 신개념 근무 방식으로, 특히 주4일제 도입 등으로 변화하는 노동 환경과 잘 맞물리며 새로운 직장문화로 확산되고 있다. 고창군은 풍부한 자연경관과 다양한 관광·문화 자원을 보유하고 있어 워케이션의 최적지로 손꼽힌다.

상하농원은 농업과 체험, 문화가 결합된 복합 관광단지로 이미 전국적인 인지도를 가진 곳이다. 이곳에 조성된 워케이션 공간은 단순히 일하는 장소를 넘어, 자연과 힐링, 창의적 소통이 가능한 다기능 복합공간으로 설계됐다. 이용자는 근무 후 근처 농촌 체험, 맛집 탐방, 자연 산책 등으로 일과 삶의 균형을 찾을 수 있다.

심덕섭 고창군수는 “상하농원 워케이션 공간은 고창의 자연과 관광자원이 조화롭게 어우러진 복합문화공간”이라며 “앞으로 고창다운 워케이션 모델로 발전시켜 지역 관광 활성화와 청년 인구 유입에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다”고 말했다.

이번 워케이션 공간은 단순한 인프라 조성에 그치지 않는다. 고창군은 워케이션 이용자들을 위한 지역 특화 체험 프로그램과 협업형 교육 콘텐츠 등도 함께 기획해 중장기적으로 운영할 방침이다. 이를 통해 고창을 찾는 기업, 프리랜서, 창작자들이 일과 쉼, 영감을 동시에 얻을 수 있도록 지원할 계획이다.

또한, 지역 숙박업소와의 연계, 음식점과 카페 할인 등 다양한 지역 상생 프로그램도 함께 운영해 고창 경제에 활력을 불어넣는 복합효과도 기대되고 있다.

한편 고창군은 이번 상하농원 워케이션 공간 외에도 앞으로 관내 다른 관광자원과 연계한 워케이션 거점 추가 조성도 검토 중이다. 세계유산과 김선미 팀장은 “고창이 가진 자연과 문화, 지역 주민의 따뜻한 환대가 결합된 ‘고창형 워케이션 모델’이 전국적 관심을 끌 수 있도록 지속적으로 보완·발전시켜 나가겠다”고 전했다.