신임 潘외교부장관 2대 과제

대표적인 직업 외교관 출신인 신임 반기문(潘基文) 외교통상부 장관이 사상 초유의 위기 상황에 빠진 외교부를 어떻게 이끌고 나갈지 관심이 모아지고 있다.

반 장관은 조직 장악력과 인화력을 갖춘데다 참여정부 초대 외교보좌관으로서 대통령 외교철학에 익숙하고 북미국장과 주미공사 출신으로 대미외교에도 정통해 사면초가에 놓인 외교부를 구할 적임자로 평가받고 있다.

반 장관에게 주어진 과제는 무엇보다 '조직 개혁'과 '대미외교 강화'로 요약될 수 있다.

반 장관은 우선 대통령의 외교철학을 구현하기 위해 외교부 조직에 대한 일대 수술을 해야 하는 과제를 떠안게 됐다.

윤영관(尹永寬) 전 장관이 북미국 직원들의 대통령 폄하 등 부적절한 발언 파문으로 사임하게 됐기때문에 이번 파문을 수습하는 것이 가장 시급한 과제일 수 밖에 없다.

북미국 라인에 대한 인사조치가 예정돼 있는 만큼 적임자를 발굴, 대체함으로써 대미외교의 손실을 최소화해야 하는 한편 북미국의 '부적절 발언' 제보 사건과 용산기지 이전협상을 둘러싼 북미국과 조약국의 갈등, 재외공관 비리 등으로 흐트러진 조직기강도 바로 세워야 한다는 지적이다.

특히 정부혁신지방분권위원회(위원장 김병준. 金秉準)가 제시한 외교안보연구원 및 통상교섭본부 분리 안을 외교부와 정부혁신위간의 충분한 의견교환을 통해 마찰 없이 해결해야 하는 것도 만만치 않은 숙제다.

또 노무현(盧武鉉) 대통령이 추구하고 있는 '균형적 실용외교'를 실제 대미(對美) 외교현장에서 어떻게 효율적으로 적용할 것인가도 관심사다.

지미(知美)파로 꼽히는 반 장관의 기용 자체가 일단 미국에게는 긍정적인 메시지로 비치겠지만 이전 정권들과는 차별화된 노 대통령의 대미외교 지침을 바탕으로 21세기 신(新) 한미동맹 관계를 구축하는 것은 결코 쉽지 않을 과제란 분석이다.

이와함께 외교부와 NSC(국가안전보장회의)간에 대미외교 방향을 둘러싼 이견이 적지 않았던 만큼 이를 해소하는 것도 당면과제로 꼽힌다.

양측의 갈등으로 인한 후유증을 치유하는 동시에 공고한 협조체제를 구축, 잡음이 나지 않도록 조치하고 이라크 파병정책 결정과정 등에서 비롯된 외교부의 박탈감을 중화시키는 세마리 토끼를 잡아야 하기때문이다.