이복렬(호원대학교 환경화공학과 교수)

해양투기란 육상에서 처분이 곤란한 하수 슬러지, 양돈분뇨 등 유기성 폐기물에 대하여 정부에서 해양오염방지법으로 정해진 해역에 폐기물을 투기하는 것이다.

이런 해양투기 과정에서 해수가 일시적으로 크게 혼탁 되지만 대량의 해수로 곧 희석 확산되면서 동시에 부분적으로 침전된다.

이와 동시에 유기물질이 해수 중에 녹아있는 용존산소에 의해서 산화되면서 해수는 원래의 상태로 되돌아온다. 이 때 침전물은 해양 중 저서생물에 중금속 등의 농축으로 환경오염문제를 야기 시킬 수 있다.

현재 우리나라에서는 군산서방, 포항 동방 등 4개소의 해양투기 해역이 있는데, 새만금 유역에서는 양돈분뇨 등 유기성 폐기물을 군산 연안으로부터 200km 떨어진 “서해 병해역” 해양에 폐기물을 투기하고 있다.

매년 해양투기량 증가로 해양오염이 심각해지자 선진국들은 폐기물의 해양투기를 금지하고 있으며, 지금은 해양투기를 엄격히 규제하는 소위 “런던협약 96 의정서”가 2006년 3월 24일에 발효되었다.

이에 따라 우리정부는 일본 중국 등 주변 국가들의 가입 동향에 따라서 머지 않은 장래에 가입하게 될 처지에 있다. 이와는 별도로 우리정부에서는 2012년 이후부터는 해양투기를 전면 금지 한다는 것이다.

특히 새만금 유역 권은 왕궁 양돈축산단지를 비롯하여 군소 양돈농가가 많은 지역인데 현재 양돈업계에서는 거의 대부분 양돈분뇨를 해양투기에 의존하고 있다.

이런 상황에서 양돈분뇨의 해양투기가 금지될 경우를 대비하여 양돈분뇨의 육상처리 대책을 강구하는 것은 시급한 당면문제로 제기되고 있다.

여기에 양돈분뇨 처리 방안으로 양돈농가가 대부분 보유하고 있는 퇴비화시설을 간단히 개조하여 고농도의 양돈 분뇨를 발효 생물여과 처리하여 고?액분리 하고 고형분은 유기퇴비로 사용하고, 생물 발효 여과 수는 액비로서 경종농가에 공급함으로서 유기질 비료로 양돈 분뇨를 완전히 자원화 하는 방법(일명, SCB법)을 제안 한다

여기에서 생산되는 발효 여과수는 무취, 균질 특성을 가지고 있어서 양질의 액비로 사용하고, 비수기에 경지사용이 곤란한 경우에는 저비용으로 정화처리하여 방류할 수도 있는 기술이다. 따라서 이 공법은 하나의 시스템으로 퇴비화, 액비화 및 정화처리가 가능한 양돈분뇨 완전처리법이다.

재래식 관행농업에서 화학비료와 농약을 사용하고 있으나 근자에는 이를 대폭 저감하여 친환경농업으로 전향하는 농가가 증가하고 있는 시점에서 정부는 양돈분뇨를 자연 순환농업의 농자재로 사용하도록 권장하고 있다.

새만금 유역 권에 이상의 새로운 “양돈분뇨 처리공법”을 시범적으로 도입하여 새만금 전 유역에 확산 보급하기 위하여 전라북도와 협의 중이다.

앞으로 양돈분뇨 해양투기를 중지하고 육상에서 양돈분뇨를 자원화 함으로서 해양오염방지와 새만금호 수질보전을 위하여 지방정부와 양돈농가 및 새만금유역 주민의 적극적인 협조로서 청결한 새만금 땅을 만들어서 후손에게 물려주도록 노력할 것을 주문한다.

/이복렬(호원대학교 환경화공학과 교수)

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