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A. 고혈압은 대부분 증상이 없지만 치료하지 않고 방치하면 증상 없이 여러 가지 합병증이 발생하게 되고 합병증이 매우 진행한 후에야 증상이 겉으로 나타납니다. 대표적인 것이 뇌졸중, 협심증, 심근경색증, 심부전, 신부전, 망막 출혈 등으로 인한 시력 소실 등입니다.

Q. 혈압 약은 한 번 먹으면 평생 먹어야 한다는데 가능하면 늦게 시작하는 게 좋은가요?

A. 고혈압은 혈압이 상당히 높아도 뚜렷한 증상이 없으나 혈압이 심하게 높지 않은 고혈압 전 단계 환자도 정상 혈압에 비해 장기적으로 심혈관계 합병증의 발생이 증가합니다. 따라서 고혈압으로 진단 받고 약을 복용하도록 권장 받았다면 당장의 불편감이 없더라도 가능하면 빨리 약물 치료를 시작하는 것이 합병증 발생을 막을 수 있습니다.

Q. 혈압이 측정할 때마다 달라요. 혈압계가 잘못된 건가요?

A. 누구나 심장이 하루에 평균 십만 번 박동을 하는데 혈압은 심장이 한 번 박동할 때마다 다른 것이 정상입니다. 혈압은 몸의 상태에 따라 수시로 변하고 음식 섭취, 음주, 흡연, 스트레스, 통증, 기분 상태 등 많은 외부 요인에 따라 혈압이 변할 수 있으며 하루 중에도 시간에 따른 변동이 있습니다. 혈압을 정확히 측정하기 위해서는 충분히 안정된 상태에서 커피, 담배, 음식 섭취 후 30분 이상 지난 뒤 5분 이상 안정된 상태에서 발은 땅에 닿은 상태에서 등을 의자에 기대고 팔을 심장 높이에 두고 측정합니다.

Q. 혈압 약을 먹다가 끊을 수 있나요?

A. 항고혈압제를 복용하다가 혈압이 안정되어 약물치료를 중단할 수 있는 경우는 매우 드물어 전체 고혈압 환자의 10% 내외입니다. 이 경우라도 1년 이상 혈압이 목표혈압 이내로 안정되어야 하고 성공적으로 생활방식을 변화시켰으며 고혈압의 합병증이 없는 경우 신중하게 시도해 볼 수 있으나 환자가 스스로 결정해서는 안 되고 반드시 담당의사와 신중히 상의해야 합니다.