"진안 와룡마을 성공 뒤엔 '마을만들기 사업'이 있다"

지난해 6천명 방문, 4억 소득 송영선 군수 읍면 순회 강조

읍·면 연초방문에 나선 송영선 진안군수가 지역 주민들과 만나 농촌의 연속성을 지키며 공동체를 복원하는 '마을만들기'사업의 필요성을 강조했다.

송 군수는 1일 주천면과 용담면을 찾아 지역 주민들과 간담회를 갖고 "와룡마을은 20가구가 모여 사는 작은 마을이지만 지난해 6천여 명이 넘는 방문객이 찾고, 이를 통해 4억 원의 소득을 올린 마을" 이라며 "이 마을은 마을만들기 사업에 참여한 이후 마을 자체적으로 브랜드를 개발하고 공동 소득사업, 체험프로그램 운영 등 다양한 노력을 펼쳐왔다"고 소개했다.

송 군수는 "마을에 가장 적합한 작목을 정해 같이 농사를 짓고 가공도 하며 판매까지 한 것이 와룡마을의 성공 비결이었다"며 "다같이 머리를 맞대고 살길을 찾아보면 많은 어려움이 있는 농촌마을에도 희망이 있다"고 말했다.

실제로 송 군수가 언급한 와룡마을은 10여 년 전까지만 해도 원와룡(70가구)과 신정(30가구) 2개 마을 100가구가 모여 살던 곳이다. 2000년 용담댐 건설로 마을이 호수 안에 잠기면서 10여 가구 20여명의 주민만 현재의 와룡마을에 새롭게 둥지를 틀었다.

주민들은 고향을 잃은 슬픔보다 앞으로 먹고 살길이 걱정이었다. 하지만 낙담하지 않았다. 다같이 머리를 맞대고 살길을 찾아보자며 함께할 수 있는 일을 시작했다. 어떤 작목을 정해 같이 농사를 짓고 가공도 하고 판매까지 해보자는 것이 주민들의 계획이었다.

초반엔 어려움이 많았지만 2003년 진안군으로부터 으뜸마을로 지정받고 마을만들기팀의 교육과 컨설팅을 수시로 받으면서 변하기 시작했다. 산초와 더덕, 산나물 등으로 시작한 공동판매 품목은 시간이 흐르며 인삼과 고추, 콩, 도라지 등 마을에서 생산되는 모든 농·특산물로 넓혀졌고 시장의 반응이 좋자 농산물을 아예 홍삼, 된장, 간장, 참기름 등으로 만들었다.