OCI 투자 연기, 새만금 위축돼선 안된다

새만금 투자 유치의 선봉으로 여겼던 OCI가 신규시설 투자를 잠정 연기했다. 이에 따라 OCI의 새만금 투자 차질이 불가피할 전망이다. 가뜩이나 투자유치가 안돼 전전긍긍하는 판에 믿었던 OCI마저 투자가 연기돼 걱정이 아닐 수 없다.

이번 사태는 두가지 문제점을 던져주고 있다. 하나는 새만금 투자 유치에 대한 대대적인 재검토요, 또 하나는 전북도가 역점을 두고 있는 태양광 산업에 미치는 영향이다.

먼저 새만금 투자 유치와 관련된 문제다. OCI는 지난 18일 공시를 통해 "유럽 재정위기 심화와 태양광 산업의 급격한 시황 변동 등 악화된 사업환경과 투자효율성을 고려해 건설 중인 폴리실리콘 제4공장과 제5공장의 투자를 잠정 연기하기로 했다"고 밝혔다. 이로 인해 1조6000억 원을 투자해 오는 10월 완공 예정이던 연 2만톤 규모의 군산산업단지내 제4공장과 새만금산업단지에 1조8000억원을 투입해 연간 2만4000톤의 세계 최대 생산규모 공장인 제5공장 건설이 유보됐다. 2020년까지 10조 원을 투자하기로 한 계획이 초장부터 차질을 빚게 된 것이다.

이는 유럽발 경기침체 여파와 중국업체의 진출 등으로 태양광 소재의 공급 과잉이 지속되면서 수익 구조가 크게 악화됐기 때문이다. 지난해 초 1㎏당 80달러까지 올랐던 폴리실리콘 가격이 현재 20달러 선까지 떨어졌다. 이번 기회에 새만금에 대한 투자유치 전략을 재검토할 필요가 있다.

실제로 새만금에 대한 투자 유치는 입질만 있을 뿐 제대로 된 투자는 거의 없었다. 미국 패더럴사와 옴니 홀딩스 등이 MOU를 체결하고 계약 직전까지 갔으나 원점으로 돌아갔다. 또 삼성의 투자계획도 소리만 요란했지 과연 제대로 투자할지 미지수다. 전북도는 물론 새만금위원회가 발벗고 나서야 할 일이다.

또 하나, 도내 태양광 산업에 미치는 영향도 철저한 점검이 필요하다. 도내 태양광 산업은 기초 소재부터 완제품까지 60여 개사가 수직 계열화를 이루고 있다. 여기에 10여 개 대학과 특성화고에서 전문인력 양성이 진행되고 있다. 이런 상태에서 도내 태양광 산업을 선도하는 OCI가 차질을 빚게돼 수직 계열화가 붕괴될 우려가 없지 않다. 우선은 경영안정자금 등의 지원을 통해 사정을 완화시킬 수 있을 것이다. 하지만 근본적으로 태양광 산업 전반에 대한 검토가 있었으면 한다.