전화착신 문제 분명하게 해결해야 한다

김영기 전북일보 객원 논설위원· 참여자치전북시민연대 대표

요즈음 진행되고 있는 각종 여론조사를 살펴보면 비용이 많은 전화면접 여론조사를 제외한 대다수의 ARS 방식의 여론조사 응답률이 채 5%가 되지 않는다.

원하는 샘플을 얻기 위해 더욱 많은 공력을 들여야 하고 비용 절감을 위해 특정 연령층은 ‘보정’이라는 이름으로 해결해버리는 경우도 많다.

이러다 보니 여론조사의 공정성에 의문을 제기 한다. 이런 상황임에도 전북의 경우 전화착신 회선수가 12만 6500여개라니 ‘억’ 소리가 절로 난다.

물론 사업이나 사무실 운영 과정에서 자연스럽게 이루어지는 착신 행위가 많을 것이다.

하지만 만약 이중의 상당수가 선거를 의식한 전화착신 행위라면? 혹시 착신 비용을 대납하고 있다면? 착신대수가 한사무실에 한 두 대가 아니라 수 십 대에 이른다면 어떻게 되는 것인가?

우리 사회는 언제부터인가 선거가 자주 있게 되면서 여론조사가 일상화 되었다. 여론조사는 특정 후보들에게·유·불리를 주어 선거 과정이나 결과에 큰 영향을 미치기에 다양한 목적의 숱한 여론조사가 시행되고 있다. 불법, 탈법이 없는 선거 여론조사라 하더라도 인지도 조사처럼 되어 기득권을 갖고 있는 현역에게 유리한데 여기에 더해 전화착신까지 막강한 조직력과 자금력으로 구축한다면 정치신인에게 여론조사는 해보나 마나이다.

또한 영세한 여론조사 기관의 공정성도 큰 문제이다. 하도 많은 여론조사를 통해 각 가구나 응답자들의 정치적 성향을 이미 다 파악하고 있다. 만약에 의뢰자와 함께 샘플의 구성을 조작한다면 여론 왜곡의 엄청난 결과를 초래할 수 있다.

과거 지방선거의 최종 후보를 선출하는 여론조사에서 갑자기 꼴등 후보가 1등을 하고 1등 후보가 꼴등을 한 경우들이 있어 세간을 놀라게 했는데 여러 의구심을 들게 했지만 확증이 없어 유야무야된 경우가 있었다. 샘플 조작의 의심 사례였다.

이처럼 합법적인 여론조사 과정이나 결과도 제대로 정착하지 못한 우리에게 전화착신 12만 이상은 한마디로 여론조사 무용론에 쐐기를 박는 것이다. 응답률 4∼5%이내에서 12만대 이상의 착신은 이들이 전체 여론조사와 여론을 독점하고 있다고 해도 과언이 아니다. 응답 대기조가 응답률 4∼5%에서 12만이 넘으면 이들이 여론조사 전화를 받을 확률은 거의 100%가 아닌가? 소름끼치는 일이다.

이참에 경선 과정이나 특정여론조사에서 전화착신자들의 여론조사 배제를 시행하던지 아니면 여론조사 결과 반영을 아예 확 축소해버려 변별력을 갖지 못하도록 해야 한다. 현재 전북지역의 12만 여대의 착신 전화를 그대로 둔 채로 아무 일 없다는 듯이 여론조사를 적용하면 막강한 동원력과 자금력을 갖는 후보들이 절대적으로 유리할 수밖에 없다.

하지만 현실적으로 여론조사 방법 이외의 객관적인 후보 선출 과정이 많지 않은 조건이기에 더욱 신중한 접근으로 전화착신자들을 제외한 방법들이 검토되어야 한다.

시민참여인단 모집도 한 방법이 될 수 있다. 특정 도지사 후보는 아예 전화착신을 더욱 독려하여 하면 어떻겠냐는 의견을 개진했다고 보도된다. 자발적이라 하더라도 전화착신은 여론을 심각하게 왜곡시키는 일이다. 1당 독식의 전북이지만 엄연히 타당이 존재하고 있음을 명심해야 한다. 그들만의 리그에서 끼리끼리 하는 편법과 여론 왜곡이 무엇이 문제냐는 발상은 극히 위험한 사고이다. 독점과 1당 지배 의식이 뼈 속 깊이 자리 잡고 있다는 반증이다.

아니면 막강한 동원력과 조직력에 대한 신뢰의 표현이거나 이미 착신할 만큼 했다는 자신감의 표현일 수 있으나 가당치 않은 주장이다. 편법을 용인하여 불법을 조장하는 행위로 오해될 수 있다. 한 가지 분명한 것은 12만이 넘는 전화착신 문제를 해결하지 못하면 어떠한 여론조사나 방법도 공정성을 획득하기 어렵다는 것이다. 선거과정이나 결과를 심각하게 왜곡할 수 있는 전화착신에 대한 분명한 답을 내어 놓아야 한다.