아직도 군림하는 제왕적 교장이 있다니

도내 한 고등학교에서 교장이 교사들에게 막말을 일삼는 등 부당한 처신으로 전북교육청의 중징계 처분을 받았다. 지금이 어떤 시대인 데 아직도 이런 제왕적 행태를 보이는 학교장이 있다는 게 믿기지 않는다.

해당 학교장의 처신에 대한 도교육청 감사결과를 보면 일반 사기업에서도 보고듣기 힘들 만큼 참담하다. 지난해 3월 부임한 이 학교장은 인사권을 무기로 교사들에게 부당한 압력을 가하는가 하면, 인격 모독성 폭언도 서슴지 않았단다. “일 못하는 교사는 내보내겠다.” “근무평정을 주지 않겠다.”고 하거나 “교무부장 깜도 아니다.” “교사가 잘못하면 교감을 족친다.”등의 폭언이 적나라하게 드러났다. 심지어 교사들 앞에서 “교감은 뭐하는 사람이냐”며 교감에게 서류뭉치를 던지기까지 했다니 그 서슬이 어떠했을지 짐작이 간다.

의욕에 넘치다보면 좀 심한 말을 할 수도 있다. 학교와 학생들을 위해 다그칠 수도 있다. 그러나 해당 교장의 폭언은 그 도를 넘었다. 더욱이 스스로의 관리도 제대로 못하면서 교감과 교사들을 향해서만 질책을 한다면 아무도 수긍할 리 없다. 교장이 수시로 지각하면서 대리 결재를 지시하고, 수업 중인 교실로 찾아가 설문조사를 벌여 수업권과 학습권을 침해했다는 게 감사 결과다. 오죽하면 교사 중에 정신적 피해와 스트레스를 호소하며 병가·휴직에 들어가거나 다른 학교로 옮겼을 것인가.

교장을 흔히 오케스트라의 지휘자에 비유한다. 구성원들의 역량을 높이고, 복잡하게 얽힌 갈등을 조율하며, 지역사회와 관계를 설정하는 자리이기 때문이다. 교장의 역할을 수행하기 위해서 일정한 교육 경험과 전문적 식견, 덕망 등이 필요한 이유다. 누가 학교장으로 부임하느냐에 따라 학교의 위상이 높아지기도 하고 그 반대로 변하기도 한다. 그래서 ‘교육은 교장의 리더십에서 시작된다’는 말도 나온다.

일반적으로는 학교장의 리더십 위기라고 할 정도로 오늘날 학교장의 권위와 힘이 떨어진 것을 우려하기도 한다. 문제가 된 해당 학교장의 경우는 일반적인 단위 학교 사정이 아닌 극히 이례적인 예일 것이다. 한 학교장의 잘못된 처신을 교육계 전반의 문제로 일반화 할 필요는 없다는 이야기다. 그럼에도 정도의 차이는 있으나 이런 비민주적 행태가 교육현장에서 간간이 나오는 것 또한 현실이다. 도내에서 지난 4월에도 폭언과 권한 남용 등을 한 다른 교장이 징계를 받기도 했다. 이런 문제가 자주 발생할수록 학교장에 대한 신뢰와 권위는 더 추락할 수밖에 없다.