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남원 국립공공의료대학(이하 공공의대) 설립이 확정된 가운데 ‘대학과 대학병원이 같은 지역에 공존해야 한다’는 목소리가 높아지고 있다.

보건복지부가 발표한 ‘공공의대 설립을 위한 구체적 추진 방안’을 보면 중앙응급의료센터, 중앙감염병병원, 중앙모자보건센터 등을 겸비한 국립중앙의료원의 인프라를 활용해 국내 최고 수준의 의료교육 환경에서 의료 인력을 양성할 예정이라고 명시돼 있다.

다만 복지부는 ‘전북 지역공공병원 등 전국 협력병원에서 순환교육을 실시하겠다’고 밝혔는데 이는 국립중앙의료원을 거점병원으로 이용하겠다는데 대한 지역의 반발을 최소화하기 위함으로 풀이된다.

이는 정원 49명인 공공의대는 남원에, 500병상 이상의 대학병원은 서울에 두려는 것으로 분석되는데 결국 대학병원 없는 남원 공공의대는 사실상 허울에 가까운 ‘빈껍데기’로 전락할 수 있다는 우려가 높다.

더욱이 복지부는 공공의대 설립과 관련해 지역 공공의료 기반 강화 등을 위한 ‘공공보건의료발전 종합대책’을 수립하고 있지만 정작 당사자인 남원시나 전북도는 종합대책 수립 참여에서 배제된 것으로 알려졌다.

또 복지부의 공공의대 설립 계획에는 간호·응급·방사선·물리치료·치위생 등 보건계열 전문가를 양성하는 교과과목 개설 등도 빠진 것으로 전해졌다.

49명 정원의 공공의대만 남원에 설립해 2년의 의예과 교육만 실시하고, 가장 중요한 실습 등의 4년 과정은 서울 국립중앙의료원에서 진행하겠다는 취지로 해석되고 있어 공공의대 설립 보완책 마련을 위한 공론의 장 마련이 요구된다.

이는 서남대학교 폐교에 따른 시민들의 상실감과 경제 공백을 일정부분 메울 수 있고, 나아가 의료 낙후지역인 전북 동부권과 전남, 경남 등 지리산권역 주민들이 질 높은 의료서비스를 제공받을 수 있는 기회를 제공하겠다는 복지부의 방침과도 역행한다.

49명 정원의 공공의대가 설립되면 소규모 대학과 이에 따른 기숙사 및 편의시설 설치 등에 그쳐 지역 경제공백을 메꾸는데 큰 도움이 되지 않을 것으로 보이기 때문이다.

반면 500병상 이상의 대학병원이 들어서면 병원을 주변으로 상권과 주거지역이 자연스레 뉴타운이 형성되고 일자리 창출효과가 발생하는 등 지역경제에 큰 도움이 될 것으로 전망된다.

국내 국립대학병원 한 교수는 “대학과 대학병원이 지역경제에 미치는 비율을 따지자면 2대 8 정도로 크게 차이가 나며, 병원 설립은 곧 청소, 조리, 세탁, 건물관리 등 일자리 창출의 근본지가 될 것”이라며 “공공의대 설립 목적을 달성하기 위해서는 대학과 대학병원이 같이 공존할 때 그 효과는 크게 증폭된다”고 조언했다.

신기철