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지난해 12월 개통된 동백대교가 투신 자살 예방 및 신속 구조에 취약하다는 지적이다. 동백대교는 군산시 해망동과 서천군 장항읍 원수리를 잇는 교량이다.

특히 투신자의 위치를 정확히 파악하기 위한 위치 표시판(신고 위치번호)이 설치되지 않아 발 빠른 구조에 한계를 보이고 있다.

군산해경과 경찰 등에 따르면 지난 23일 새벽 1시 20분께 60대 남성이 음주 후 동백대교 난간 인근에서 투신자살을 기도했다. 신고를 받고 해경과 경찰, 소방관 등이 출동했지만 자살 기도자의 정확한 위치 파악이 쉽지 않아 찾는 데 상당한 시간이 걸린 것으로 알려졌다.

다행히 자살 기도자를 무사히 구조했지만 위치 파악이 늦어지면서 자칫 인명 사고로 이어질 뻔 했다는 게 관계자들의 설명이다.

한 경찰 관계자는 “투신 자살 기도자 발생 시 최대 관건은 한시라도 빨리 찾아내는 것”이라며 “동백대교의 경우 정확한 위치 파악이 어렵다”고 말했다.

이 교량에는 위치 표시판은 물론 자살방지 안내판, 안전망 등 인명사고를 예방하기 위한 장치가 마련돼 있지 않다.

이에 따라 관계기관에서 투신자살 방지시설 설치 및 자살 예방 시스템을 적극적으로 구축해야 한다는 지적이 나오고 있다. 무엇보다 경찰 등이 신속한 구조에 나설 수 있도록 고유번호가 적힌 위치 표시판을 시급히 설치해야 한다는 여론이다.

일각에선 순식간에 발생되는 자살자의 경우 선제적 예방이 어려운 만큼 사전에 마음을 바꿀 수 있도록 ‘생명의 전화’ 또는 자살 예방을 위한 경고판 및 (감성)안내문을 세우는 방안도 검토해야 한다는 목소리를 내고 있다.

시민 김모 씨(48)는 “동백대교가 자살다리라는 오명을 받지 않도록 이에 대한 적절한 조치가 필요하다”고 말했다.