창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

전북도립국악원 무용단 제28회 정기공연 ‘숨겨진 철의 왕국-장수가야’가 가야의 부활에 기대감을 높였다.

지난 8일 오후 7시 30분 전주 한국소리문화의전당 연지홀에서 베일을 벗은 이미지무용극 답게 드라마틱한 사랑과 이별의 감정이 저마다의 손과 발끝에 머물렀다.

자연과 더불어 살아가는 가야의 사람들. 제련소에는 철광석을 녹여 철정을 만드는 망치소리가 요란하다. 평범한 청년 천천은 사랑하는 여인을 만나지만 전쟁터에서 아버지를 잃고 만다. 아버지의 복수를 위해 출정한 전쟁터에서 대승을 거머쥔 천천은 대장군에 임명되고 주란 공주와 성대한 결혼식을 올린다. 하지만 3년의 대 전쟁은 신혼의 단꿈을 산산조각내고 두 사람에게는 영원한 생이별이 찾아온다.

서로를 잘 알기에 더욱 아팠던 이별은 둘의 친구였던 말 ‘장수’에게도 마찬가지였다. 천천과 주란이 사랑을 나누며 걷던 길에도, 생사고락을 함께 한 전쟁터에도, 두 사람의 장례행렬에도 늘 함께 했다. 관객들과 함께 두 사람의 사랑을 지켜본 덕분일까. 말의 모형을 머리 위에 얹고 머리와 몸통, 꼬리와 다리를 조정한 객원 출연진들의 감칠맛나는 연기가 극의 몰입감을 높였다는 호평이 나왔다.

화려한 군무도 시선을 사로잡기에 충분했다. 특히 전쟁터에서의 필사의 전투, 천천과 주란 공주의 성대한 결혼식 장면에서는 그 시대로 시간여행을 떠난 듯 인물들의 감정이 생생하게 다가왔다.

사랑과 결실, 이어진 이별과 아픔은 단순히 남녀의 사랑이야기에만 머무르지 않았다. 그 시대의 얼굴이자 역사를 들여다보는 거울을 떠오르게 했다. 미래에 대한 희망으로 가득했던 성인식, 주란공주가 선물로 받은 청동거울을 자랑하던 모습처럼 말이다.

극 말미, 장수가야의 대형고분을 발견한 일본인들이 유물을 도굴하는 장면에서는 역사를 빼앗긴 아픈 과거가 우스꽝스러운 몸짓에 담겨 쓴웃음을 짓게 했다. 그 끝에 별안간 장수(말)의 울음소리가 우렁차게 울리고, 도굴꾼들이 ‘걸음아 나 살려라’ 도망가는 꼴을 보니 그 소리가 올바른 역사를 보전하자는 경종처럼 느껴질 정도였다.

오늘날 장수는 백두대간 서쪽의 유일한 가야왕국의 정기를 이어받아 희망으로 붉게 물든다. 1500년 전 이 땅에서 ‘숨겨진 철의 왕국’을 일궜던 역사를 돌아보기 위한 기회가 됐다. 장수가야의 유적과 유물이 우리가 지켜야 할 문화유산이라면 이번 작품 속 주란공주와 천천의 사랑은 영원히 녹슬지 않을 가야의 숨결일 것이다.

이번 공연은 8~9일 두 차례 전주에서의 공연을 마치고 오는 15일 장수한누리전당 산디관에서 다시 한 번 선을 보인다.