김정희 효사랑가족요양병원 간호과장

필자는 요양병원 근무자로서 국내 코로나 예방백신의 첫 접종 대상이 되었다. 백신 접종 안전성에 대한 국민들의 불안감이 계속되는 가운데 일반인들은 백신 접종 여부에 대한 선택권은 있지만, 어떤 종류 백신을 접종할 것이냐에 대한 선택권이 없다. 또 어떤 백신을 접종할 것인가에 대한 의료진의 선택권도 없는 상황이었다. 더군다나 일부 국가에서 아스트라제네카 접종을 기피하면서 우리 병원 직원들의 불안감도 커지는 상황이었다. 그런 가운데 병원장님이 솔선해서 병원 내 1호 접종을 마치고 이후 저도 코로나19 종식이라는 기대감 속에 접종을 끝냈다.

접종 후 첫 날은 접종한 왼쪽 팔에 약간의 국소 통증이 있었지만 견딜 만 했고, 다음 날 미열과 근육통이 있었으나 의사가 처방해준 수액과 타이레놀 복용 후 말끔히 사라졌다. 병원장님의 지속적인 독려로 현재 임산부나 알레르기 기왕력이 있었던 극소수 직원들을 제외하고 당초 우려했던 접종을 모두 마쳤다. 두통이나 근육통 외에는 특별한 문제없이 무사히 1차 접종을 마무리한 상태이며, 65세 이상 코로나19 백신 접종을 위한 보호자 동의 여부 등 준비 작업에 여념이 없다. 보호자 또한 안전성에 대한 불안감이 여전한 가운데 접종해도 되는 지 여부 등 문의전화가 잇따르고 있다. 그러면서 일부 의료인 사이에서는 부작용 등의 우려로 백신 접종에 대한 고민을 토로하는 목소리가 나오고 있는 게 현실이다. 필자는 코로나의 세계적 대유행을 종식할 유일한 방법은 현재로선 백신 접종이 최선이라고 생각한다.

마스크 착용과 사회적 거리두기는 바이러스에 노출되거나 다른 사람을 감염시킬 가능성을 줄이는 데 도움이 된다. 이러한 방법만으로는 코로나19를 종식시키는 것은 충분하지 않다. 백신 접종은 우리 모두가 코로나19 이전 정상적인 생활로 돌아가는데 결정적 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 백신 접종을 완료한 사람들도 마스크 착용을 비롯해 다른 사람과 거리두기, 사람이 많은 곳과 밀폐된 공간에 가지 않기, 손 자주 씻기 등 공공장소에서 코로나19 예방 수칙을 꾸준히 실천해야 한다. 코로나19 백신 접종 후 몇 가지 부작용이 있을 수 있다. 이것은 신체보호 기능을 구축하고 있다는 정상적인 신호일 뿐 아니라 오한이나 피로감 같은 것은 일상 활동에 지장을 줄 수는 있으나 며칠 후에 사라진다.

문 대통령 내외가 23일 65세 이상 가운데 우선적으로 백신을 접종한 것은 일각에서 제기되는 안전성·효과성 논란을 불식시키고 솔선수범하겠다는 의미를 담고 있다. 코로나19 변종이 전 세계적으로 문제가 되고 있는 지금 미국의 감염전문가인 파우치 박사는 ‘최대한 많은 사람이 가능한 빨리 백신을 접종할 것’을 권고하고 있다. 코로나19 백신도 우리의 경험을 잘 활용하면 지금 접종을 시행하고 있는 다른 국가보다도 빠른 시일 내 목표로 하는 접종률에 도달할 수 있을 것이다. 이를 위해선 국민들이 백신의 안전성과 효과성을 믿고 자발적인 접종을 할 수 있도록 정부와 의료계를 포함한 전문가의 투명한 정보공개와 소통이 무엇보다 중요하다고 생각한다. /김정희 효사랑가족요양병원 간호과장

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