전주농협 부동산 매입 의혹 철저히 수사하라

전주농협의 과다한 부동산 매입을 둘러싼 비리 의혹이 확산되면서 급기야 조합원과 노조가 들고 일어났다. 전주농협 조합원과 노조원들은 지난 9일 기자회견을 열고 “최근 부동산 및 고정자산 취득 과정에서 불거진 의혹에 대해 사법기관의 철저한 수사가 필요하다”고 주장했다. 이들은 또 최근 전주농협이 추진하고 있는 전주 송천동 이마트 입점 건물 매입 계획에 대해서도 전면 백지화를 요구했다.

전주농협은 임인규 현 조합장 취임 이래 약 430억원대의 토지·건물 등 고정자산을 취득했다. 하지만 이 과정에서 주변 시세보다 훨씬 비싼 금액으로 부동산을 매입해 비용 부풀리기 의혹이 일었다. 전주농협의 부동산 매입 과정을 들여다보면, 노조의 지적처럼 분양이 되지 않거나 영업이 안 돼 공실이 많은 건물을 무리하게 매입하는 등 상식적으로 이해하기 힘든 부분이 적지 않다. 게다가 매입 가격이 주변 시세에 비해 턱없이 높았고, 건물 매입 후 리모델링 비용 부풀리기 의혹도 나왔다.

지역농협의 주먹구구식 부동산 매입은 결국 조합원인 농민들의 피해로 돌아온다. 조합 임원들의 방만경영, 부실경영이 계속되면 조합원들은 고된 농사로 한푼 두푼 어렵게 모은 돈을 하루아침에 모두 잃을 수도 있다. 실제 전주농협이 현 조합장 취임 이후 점포 확장 등을 명목으로 사들인 건물 상당수가 수년간 매우 높은 공실률을 보여 경영난을 초래한 것으로 나타났다. 부실경영으로 농민 조합원들에게 피해가 돌아가는 일이 있어서는 절대 안 된다.

상식을 넘어선 전주농협의 부동산 매입 행위가 과연 정상적인 절차였는지, 아니면 세간의 의혹대로 비정상적인 뒷거래가 있었던 것인지 명백하게 밝혀내야 한다. 농협은 조합원인 농민이 민주적·자주적으로 운영하는 협동조직으로, 농촌과 농민을 지원하는 기관이다. 부동산 재테크로 개발이익을 노리는 조직이 아니다. 당연히 농가소득 증대를 위한 경제사업에 주력해야 한다.

오죽하면 조합원들이 들고 일어났겠는가. 노조와 조합원들이 농협중앙회 차원의 감사와 더불어 사법기관의 수사를 강력 촉구한 것은 그만큼 사태가 심각하고 비리 의혹이 짙다는 것이다. 사법기관은 전주농협의 과다한 부동산 매입 과정을 철저히 수사해 한 점 의혹도 남기지 말아야 한다.