꽃보다 눈부신 날들, 김연주 수필집 '붉은 햇살 품은 나이테' 출간

김연주 작가만의 통찰력과 혜안 담은 41편의 수필 수록
희망과 절만, 분노와 환희 등 감정의 층위 진솔하게 풀어내

올해 미수(米壽)에 접어든 김연주 작가가 진솔하면서도 유머러스한 수필집 <붉은 햇살 품은 나이테>(창조문예사)를 펴냈다.

작가는 모진 세파를 헤쳐 나가듯 파도에 밀려온 추억을 되뇌며 혼탁하고 어지러운 세상을 향한 글을 쓴다. 이번 수필집에는 그가 세상을 살면서 느꼈던 기대와 희망, 절망과 환희 등 깊은 감정의 층위를 41편의 에피소드로 진솔하게 풀어냈다.

1부 끝나지 않는 이야기에서는 과거와 현재 미래를 살아온 작가 개인의 이야기와 삶을 대하는 태도와 마음가짐 등이 수록됐다. 2부 별 헤는 언덕에는 자신을 둘러싸고 있는 인간관계와 관련한 에피소드가 담겨 있다. 3부 붉은 햇살 품은 나이테와 4부 우리의 소원은 통일에는 작가의 인문학적 소양을 엿볼 수 있는 글들로 빼곡하다. 마지막 5부 꿈을 좇는 어른 아이에는 어른이자 인생 선배로서의 조언과 애정을 따뜻하고 섬세한 문장으로 풀어냈다.

“이 나무는 왜 베어졌을까. 나무의 수명은 영양 상태가 좋으면 무한히 살 수 있다는데, 어디서 살다 이렇게 아름다운 모습으로 환생하였는지 의문이 든다. 그래도 이 나무는 베어져서도 또 다른 삶을 살아내듯 아름다운 붉은 햇살 품은 나이테를 자랑하며 새로운 의미를 품고 있다”(‘붉은 햇살 품은 나이테’ 중에서)

40년 가까이 교직에 몸담은 그는 여든을 훌쩍 넘긴 노구임에도 성실히 다져온 글쓰기를 바탕으로 수필집과 동시집 등을 출간하며 문단에서 활발히 활동하고 있다. 김연주 작가는 작가의 말에서 “내 안에 서성이던 추억 하나, 둘 모여 앉아 피워내는 이야기 꽃을 담아본다”며 “삶의 여정을 힘껏 이겨 내고, 나 아닌 너가 되었던 그 흔적이 살아나 나를 보듬는다”라고 밝혔다.

1999년 시와 산문에서 수필로 등단한 김연주 작가는 2017년 소년문학에서 동시로 다시 등단했다. 저서로는 수필집 <마음 밭에도 풀꽃을 심어>, <세월이 바람처럼 흘렀다> 와 동시집 <작은 꽃별들>, <세상에서 제일 큰 꽃밭>, <꿈을 찾은 아이들>, 시집 <그 섬에 가다> 등이 있다. 제4회 작촌예술문학상과 제8회 녹색수필상 등을 받았다. 현재 전북문인협회, 전북 PEN 문학, 시와산문문학회 회원으로 활동하고 있다.