[일과 사람] "지역신문 변화 노력해야" 지발위 새 위원장

우석대 김영호 교수 선출

지역신문 공동의 이미지를 향상시키는 사업을 구상중이라는 김영호 교수. (desk@jjan.kr)

“11월 임기까지 해오던 일을 잘 마무리하는 것이 제 할일인 것 같습니다.”

지난 11일 지역신문발전위원회(지발위) 새 위원장에 선출된 우석대 김영호 교수(54·신문방송학과, 전 부위원장)는 2004년 11월 지발위가 발족되기 전부터 지역신문발전 지원특별법 제정 등 지발위에 깊숙이 관여해왔던 터라 위원장 역할이 ‘새삼스러울 것’이 없다고 말했다.

김 위원장은 이춘발 전 위원장(사퇴)의 잔여임기인 오는 11월 3일까지 위원장을 맡아 지역신문발전 지원에 관해 심의하고 의결하는 역할을 하게 된다.

“위원회가 지역신문에 지원하는 액수가 많지 않고 용도도 한정돼 있기 때문에 정부나 지자체 광고, 법원 공매 등 간접지원을 늘리려고 노력했지만 잘 안됐습니다. 우수신문사에 기금지원 뿐 아니라 간접지원이 반드시 필요합니다.”

지역신문사의 초미의 관심인 기금지원 선정이 이미 올초에 끝났기 때문에 부담이 덜 하다는 김 위원장은, 지역신문이 안고 있는 경영의 어려움을 해결하기 위한 방편으로 신문사간의 공동의 이미지를 향상시키는 사업을 구상 중이라면서, 지역신문이 변화하려고 노력하는 모습을 지역민들에게 보여줘야 한다고 강조했다.

현 지발위 1기의 성과에 대해 김 위원장은 지발위가 제시한 지원사 선정틀에 맞추면서 지역신문의 시스템이 개선됐고, 비리나 잘못된 취재 관행 등도 크게 개선됐으며, 일부 신문에서 기사나 편집의 질이 높아진 점 등을 꼽았다.

김 위원장은 또한 지발위와 신문발전위원회, 언론재단, 신문유통원 등과의 통합논란에 대해 각 기관의 목적이 다르며, 특히 지발위는 지역의 여론과 지역의 정보유통이 제대로 이뤄지지 않은 상태에서 지방분권과 지역균형발전이 어렵기 때문에 지역신문을 지원하는 것이라면서 통합보다는 사업의 성격을 정리하는 것이 효율적이라고 밝혔다.

“전국에 지역이 흡수됐을 때 지역이 독자성과 자율성을 가진 적이 한번도 없었어요. 노무현 정부에서 여러 가지 하드적인 일을 통해서 지방분권의 의지를 가시적으로 보여주었지만 소프트적으로 접근한 것은 지발위가 유일합니다. 소프트적인 것이 영원히 남지요.”

김 위원장은 지발위의 역할을 ‘어느정도’ 긍정적이라고 평가하면서 100% 효과를 낼 수 있도록 노력함으로써 2010년까지 한시법인 지역신문특별법의 기간을 더 유지해야 하지 않을까 한다는 의견을 내비쳤다.

김 위원장은 77년 연세대 신문방송학과를 졸업하고 92년 한양대에서 언론학 박사학위를 취득하였으며, 호남언론학회장 한국지역연구회장, 지역언론개혁연대 공동대표를 역임했다.

한편 김 위원장은 부위원장으로 문경민 위원(전 새전북신문 편집국장)을 위촉했다. 따라서 지발위원은 김영호 위원장과 문경민 부위원장을 비롯 길영인 변호사, 김영욱 언론재단미디어연구실장, 김영호 언론개혁시민연대공동대표, 송희영 건국대교수, 이용성 한서대교수, 이의자 경성대교수와 신임 조성호 전 한국일보 편집국장 등 9명이다.