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고창 무장초등학교가 오는 23일 개교 100주년을 맞는다.

무장초는 일본에게 주권을 빼앗기기 1년 전인 1909년 8월 23일 쓰러져가는 조국을 지키고 일으키려는 지역민의 우국충정이 모여 문을 열었다.

개교 당시 교명은 '사립 무창학교'. 3년 뒤에는 무장 공립 보통학교로 인가됐고 1925년에는 무장국민학교로 개칭된 뒤 1996년 현재의 무장초가 됐다.

인근 덕림·신왕·송현초를 통합, 운영하고 있는 무장초는 한때 재학생만 2,361명에 달하고 졸업생 또한 1만4000명이 넘는 큰학교였지만 이농현상으로 현재 유치원생을 포함한 141명의 미니학교로 전락했다.

무장초 총동창회(회장 진석주)와 무장초(교장 문대수)는 개교 100주년을 기념해 재단법인 장학회 설립은 물론 100년사 발간, 기념탑 제막식, 100주년 전야제 등 다채로운 행사를 개최한다.

재단법인 장학회는 동문들이 후학 양성의 뜻에 의기투합, 십시일반으로 모은 기금 3억원이 모태가 된다.

총동창회는 오는 11일 법인 설립을 위한 발기인 총회를 전주에서 연다.

동창회는 올해까지 장학회 설립을 마무리한 뒤 내년부터 본격적인 장학사업에 들어갈 계획이다.

무장초 100년사 발간과 기념탑 제막식도 이어진다.

100년사에는 통합된 덕림·신왕·송현초와 무장초 등 4개 학교의 역사와 무장읍성, 읍지 등을 함께 수록 무장지역의 종합 역사서로 발간된다. 발간비용만 4000만원이 넘는다.

기념탑 제막식은 23일 개교기념일 당일 학교에서 열리며 이에 앞선 22일에는 개교 100주년 기념 전야제가 학교 운동장에서 열린다.

이날 전야제는 정상급 가수 13명을 초청하는 아이넷-TV 공개방송으로 진행되며 폭죽 2009발을 발사하는 불꽃놀이 쇼도 이어진다.

진석주 총동창회장은 "100년 전 학교를 설립한 씨앗이 오늘에 이르러 결실을 맺었듯 그 맥을 이어갈 장학재단을 설립, 100년 뒤 후손들에게 거름이 될 기념사업을 전개하겠다"면서 "무장초 동문은 물론 무장면민의 적극적인 동참을 당부한다"고 말했다.