[사설] 새만금 연계도로 확장 서둘러야

내년초에는 새만금 방조제 도로가 전면 개통될 예정이지만 부안 쪽 진입도로 일부 구간 확장계획이 차질을 빚을 것으로 보여 벌써부터 심각한 교통체증이 우려된다는 소식이다.

익산지방국토관리청은 부안 하서~격포 구간( 8.79㎞) 2차선 도로를 4차선으로 확포장, 오는 2013년 완공시키기로 하고 지난 2007년말 공사를 발주했다. 전체 구간중 하서~새만금 방조제 입구까지의 4.4㎞ 구간에 대해서는 새만금 방조제 전면개통에 따른 관광 차량의 대거 유입으로 교통혼잡이 우려될 것으로 보고 개통시기를 2010년 말까지로 앞당겼다. 그러나 일부 주민들이 4차선 도로개설로 인한 관광객 차단과 생활불편 등의 민원을 제기하면서 2010년 말 개통에 비상이 걸린 것이다.

특히 변산온천 및 부안댐, 바지락죽 밀집상가, 묵정 및 석문 마을 진입로인 '묵정삼거리 폐쇄'와 '새만금교차로 설치'는 주민들의 주장이 설득력 있어 보인다.

주민들은 "기존 도로가 새로 신설되는 4차선 도로에 흡수되면 마을간 연결이 원활치 못하고 농촌종합개발사업이 타격을 받게 될 것이 뻔하며, 부안댐과 변산온천, 바지락죽 묵정을 가기 위해선 4차선 도로로 진입한 뒤 묵정삼거리 전방 500여m와 후방 700여m에 설치되는 교차로까지 갔다 되돌아 와야 하는 불편을 겪게 된다"고 주장하고 있다. 요컨대 설계변경을 통해 기존 도로를 살리고 묵정삼거리 진출입이 가능하도록 해야 한다는 것이다.

또 새만금방조제 입구에 설치되는 새만금교차로 설계 역시 교통사고 및 지·정체를 피할 수 있도록 불완전 교차가 아닌, 완전교차로로 변경해야 한다고 지적하고 있다.

이런 문제가 불거지게 된 것은 지역적 여건과 주민 생활환경을 고려치 않고 개통에만 급급해 한 나머지 설계를 추진했기 때문이다. 새만금 방조제 도로개통을 고려했다면 진작 서둘렀어야 할 확포장사업이었다. 시작도 늦었고 주민민원도 쏟아지고 있다. 그렇다고 차일피일 미룰 수 있는 사안도 아니다.

지금이라도 당초 계획 대로 내년말 개통에 맞출 수 있도록 행정력을 쏟아부어야 할 때이다. 당장 19일로 예정된 주민의견 청취 자리에서 의견을 수렴한 뒤 설계변경 할 것이 있으면 빠른 시일내에 절차를 밟아 추진해야 할 것이다. 공사지연으로 인한 지·정체 현상이 불보듯 뻔한데도 자기입장만 고수한다면 그것처럼 어리석은 일은 없을 것이다.