[사설] 덕유-지리산권, 내륙벨트에 포함을

정부는 최근 제3차 지역발전위원회를 열어 초광역개발권 기본구상을 발표했다. 동·서·남해안권과 접경지역 등 4개 벨트를 대외개방형 초광역권으로 개발하겠다는 내용이다. 그리고 여기에 내륙특화벨트 선정을 과제로 남겨두었다.

내륙벨트는 해안권과 접경지역 벨트와 연계해 내륙권 산업·특화자원 등의 초광역적 개발을 촉진하기 위한 것이다. 자치단체들이 자율적으로 공동개발 구상 수립후 지역위원회의 심의를 거쳐 권역을 설정토록 하고 있다. 정부의 가이드 라인에 따라 지난 10월 5대 권역의 공동개발 구상이 접수되어 지역위원회에서 내년 3월까지 확정할 예정이다. 이들 벨트는 종횡으로 내륙을 관통하고 있다.

하지만 여기서 빠진 것이 덕유산및 지리산권이다. 이에 대한 문제점이 15일 무주에서 열린 '광역경제권 발전정책과 덕유-지리산권 연계 개발전략'세미나에서 제기되었다. 한국공공정책연구원 등이 주최한 이날 세미나에선 덕유-지리산권의 특성과 연계 개발전략이 심도있게 논의되었다.

현재 덕유-지리산권은 강원 충북 충남 대전 전북이 공동 추진하는 내륙첨단산업벨트나 대구 경북 전북이 추진하는 동서연계내륙녹색벨트에서 제외된 상태다. 또한 강원 충북 경북이 추진하는 백두대간벨트에도 속하지 않는다.

결국 덕유-지리산권은 특성상 백두대간벨트에 들어가든지 아니면 독자권역을 설정해야 할 처지다.

덕유산권은 충북 경북 경남 전북 등 4개도 6개 시군에, 지리산권은 전북 전남 경남 등 3개도 7개 시군에 걸쳐 있다. 이들 지역은 남한내에서 가장 개발이 덜되고 소외된 지역으로 주민들의 소득 또한 가장 낮다.

그러나 원시림을 비롯해 자연환경이 가장 잘 보존된 곳이다. 우리나라의 마지막 남은 국가의 정원이요, 자연생태계의 보고라 할 수 있다. 또한 백두대간의 종착역으로 역사와 문화, 자연이 살아 숨쉬는 공간이다. 최근 역사만 보더라도 일제의 수탈과 남북대결의 상흔이 남아있고 박경리의 토지, 최명희의 혼불, 조정래의 태백산맥 등이 그것을 증거한다.

이곳 주민들의 소득창출과 함께 고속도로 철도 등을 보완해 접근성을 높인다면 정부의 녹색성장 거점으로 손색이 없는 지역이다. 지역위원회는 덕유-지리산권을 백두대간벨트 또는 독자권역으로 설정하는데 주저하지 말아야 할 것이다.