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지리산 둘레길이 남원시의 적극적인 홍보활동에 힘입어 모처럼 지역에 활기를 불어넣고 있다.

25일 남원시에 따르면 지리산 둘레길은 개통 이후 현재까지 30만명 이상의 관광객이 몰리는 관광 명소로 자리잡고 있다.

지리산 둘레길은 현재 운영 중인 70km 구간 가운데 남원시 구간이 50㎞구간이 해당되며 탐방객이 몰리는 1, 2, 3코스의 경우 테마별로 특징을 가지고 있어 도보길로서 뿐만 아니라 자연학습장으로도 큰 각광을 받고 있다.

남원시는 이를 위해 TF팀을 구성해 화장실 신축 개방과 함께 안내소 등 각종 편의시설 제공은 물론 홈페이지를 구축 및 안내지도를 제작 배포하는 등 탐방객들을 편의를 돕고 있다.

지리산 둘레길이 이처럼 관광명소로 떠오른 데는 윤승호 남원시장의 역할이 적지 않았다는 평가다.

윤 시장은 둘레길을 지역경제를 회생하는 새로운 도약의 발판으로 삼겠다는 복안으로 TF팀을 진두지휘했다.

특히 청정 지리산을 백분활용해 탄소 제로도시 남원, 환경을 테마로 한 수변생태환경공원 조성, 요천 16만㎡의 습지 지정 등을 적극적으로 추진하고 있다.

그 결과 올해에는 환경관리 우수자치단체(Green City)로 선정되기도 했다.

윤 시장은 "지리산중심권 미래생태녹색 명품도시'를 만들기 위해 2015년까지 총 872억원을 투자해 지리산둘레길과 관련한 사업 등을 꾸준히 추진할 계획"이라고 말했다.