곽동옥 (전북도 농업기술원 농촌진흥과장)

급변하는 사회에 능동적으로 대처하고, 그에 따르는 적합한 인재로 거듭나기 위해서는 무엇보다도 실제 현장에서 발휘되는 능력과 함께 긍정적이고 적극적인 자세 그리고 마음가짐이 필요할 것이다. 이는 사회, 경제, 문화, 정치 등 어느 분야, 어느 학문을 막론하고 현재 우리가 부딪히며 살아가는 사회에서는 더없이 중요한 부분이자, 모두가 각인해야 할 부분이다.

우리 농업분야에서도 이러한 부분이 중요시 되고 있는 시점에서 무엇보다도 실용화 교육을 통한 인재 양성과 더불어 실질적이며, 효율적인 가치 창출을 눈 여겨 봐야 할 때이다. 경쟁력 있는 농업기술, 그리고 농촌에 새로운 활력을 불어넣기 위해서 뿐만 아니라, 봇물 터지듯 쏟아져 나오는 새롭고 유용한 정보들을 받아들이는데 있어 우리는 새로운 시각과 마음가짐으로 임하지 않을 수가 없다.

참신하고 대경할만한 우리 농업역사를 두루 살펴보았을 때, 농업발전에 있어 다시 한 번 새로운 획을 긋기 위해서는 부단한 연구와 더불어 무엇보다 현장 중심으로 나아가기 위한 발판이 충분히 마련되어야 할 것이다. 본격적인 영농철을 앞두고 그동안 구제역 발생으로 미루어 왔던 2011년도 실용화교육에 앞장서야 하겠다.

현재 수면위로 떠오르고 있는 친환경 안전 농·특산물 생산을 위한 핵심기술 보급과 생산기술, 영농현장에서의 애로기술 해결, 농업의 경쟁력 제고를 위한 경영능력 향상 교육은 실질적인 농업현장 개선을 도모키 위해 각 읍·면 농촌 동향을 살피고 수요를 조사하여 농업인들이 희망하는 교육을 실시, 확대해야 하므로 누구보다 농업인이 함께 주축이 되어 이루어져야 한다.

이는 결국 선진화된 농업인 의식과 안전한 친환경 농업은 물론, 고품질 농산물생산, 소득 작목 재배 등에 중점을 두고 실시된다.

세계 경제 상황에 적절히 대응하기 위해서는 소비자의 수요에 부응한 신뢰받는 안전한 농산물을 생산해야 하며, 무엇보다 침체되어가는 농가 소득에 기여할 수 있는 소득 작목을 육성하고 확대 보급해 나가는데 노력해야 한다.

군·읍·면 단위별로 좀 더 교육을 확대 실시하여 많은 농업인들이 참여할 수 있도록 하고, 유익한 정보를 얻어 가는데 주력해야하며, 앞으로 친환경농업을 실천할 수 있도록 수요자 맞춤형 교육과 품목별 교육 그리고 농업인 해외연수를 강화하는데도 중점을 둬야 할 것이다.

또한 다양한 네트워크 통신망을 통해서 교육에 지속적인 활력을 불어넣고, 사이버 농업인들의 부단한 녹색성장 실현을 도모하기 위하여 소비자 초청 도·농 교류 활성화를 위한 실습과정 등을 운영한다면, 우리의 농업은 안팎으로 충분한 성장 가능성과 경쟁력을 확보할 수 있을 것이다.

더불어 농업인과 도시민, 귀농인이 원하는 교육을 실시하기 위해서는, 농촌지도 공무원들에게도 새로운 경영 마케팅에 대한 신개념 패러다임을 일깨워 주고, 마인드 향상을 위하여 공무원 역시 마케팅 전략교육을 실시해야 하겠다.

농촌지도 공무원들이 보다 높은 이상과 가치를 위하여 규제개혁과 강소농(强小農) 운동 등에 앞장서야 하겠다. 현장 실용화교육은 결국 급변하는 농업여건에 능동적으로 대처하여, 농촌에 새로운 활력을 불어넣고자 하는 우리 모든 농업인들의 염원이 담겨있다고 해도 과언이 아니다.

/ 곽동옥 (전북도 농업기술원 농촌진흥과장)

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