허위사실 유포가 지역 미래 망친다

완주·전주 통합 여부에 대한 주민투표가 26일로 예정된 가운데, 완주군 내에서 이해하기 힘든 논리가 주민들에게 전달되고 있어 우려스런 마음에 몇 가지 지적하고자 한다.

주민투표일이 가까워오면서 통합에 대한 찬반 논란이 과열양상을 보이고 있지만, 가장 어처구니 없고 사실에도 기초하지 않는 주장이 바로 통합이 되면 완주 교육이 붕괴된다는 것이다. 봉동읍 둔산리 지역을 중심으로 지역 곳곳에는 '완주교육청 없어진다', '교육예산이 줄어든다', '교육의 질이 하락한다' 등의 플래카드가 게첨되고 팸플릿이 각 가정에 뿌려지고 있다. 이로 인해 통합 찬반을 떠나 학부모들 사이에서 우려감이 확산되고 있다고 한다.

하지만 일각에서 주장하고 있는 통합에 따른 완주교육의 붕괴는 한마디로 타당한 근거도 일절 갖추지 않은 허위 사실이요, 유언비어다. 또한 주민투표에서 승리하기 위해 근거 없는 유언비어를 유포하는 것은 지역의 미래를 망치는 작태나 다름없다.

완주군의 교육환경이 전국 어디에 내놓아도 손색이 없다는 점은 삼척동자도 다 아는 사실이다. 민선4기 첫 해인 지난 2006년 완주군의 교육예산은 7억원에 불과했다. 반면 지금 완주군의 교육예산은 어떤가. 무려 110억원이 넘는다. 2006년에 비해 17배 늘어났다.

교육예산은 사교육비 절감을 위한 방과후학교 등 특성화교육 지원과 글로벌 인재양성(전체 초등학교 원어민 외국어 강사 지원, 외국어캠프 운영, 글로벌 해외연수), 인재육성 프로젝트, 으뜸인재 육성,특성화 교육, 다중지능 계발, 인재개발관 조성, 친환경 급식 지원 등에 투자됐다.

덕분에 이서 이성초 등 완주군 내 시골 초등학교는 '돌아오는 학교'로 탈바꿈했고, 매년 재학생의 성적과 상급학교 진학률은 타 지역에 결코 뒤지지 않는다. 분명한 것은 이러한 완주군의 교육환경과 학생들의 실력은 통합 후에도 변함없다는 점이다. 아니 더욱 나아질 개연성이 높다.

완주군과 전주시가 통합된 후 통합시장의 의지가 강력해지고, 이에 따른 권한 확대와 예산투자도 늘어날 것이다. 또한 현재 완주교육지원청과 전주교육지원청이 통합시 광역 교육지원청으로 재편되면서 그 권한과 기능이 대폭 커진다. 그만큼 완주 교육의 질이 향상된다.

무엇보다 통합으로 전주시와의 학군 조정이 이뤄진다. 이는 우수한 중·고등학교가 완주지역에 들어선다는 의미다. 그러면 비싼 학비를 내가며 우리 아이들을 전주시로 유학보내지 않아도 지역에서 훌륭한 중·고등 교육을 시킬 수 있다.

일각에서 통합이 되면 완주교육지원청이 없어지고, 그러면서 교육예산의 감소와 교육의 질 저하가 수반된다고 허황된 주장을 한다. 현재의 교육 행정체계를 전혀 모르고 한 말이거나, 특정 여론을 확산시키기 위한 악의적인 조작이다. 완주교육청은 단순한 집행 및 관리기관에 지나지 않는다.

수단이 목적을 정당화할 수 없다. 완주군민은 허위사실로 지역의 미래인 교육을 망치는 일부의 준동을 주민투표를 통해 엄중히 심판해야 한다.