왼쪽 어깨를 다쳐 시즌 막판 휴식을 취한 ‘괴물투수’ 류현진(27·로스앤젤레스 다저스)이 공백을 깨고 가을 잔치에서 부활의 날개를 편다.
류현진은 7일(이하 한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와의 내셔널리그 디비전시리즈 3차전에 선발 출격한다.
지난달 13일 샌프란시스코와의 시즌 마지막 경기에서 어깨 통증을 느껴 1이닝 5피안타 4실점으로 부진한 이후 한 달 가까운 공백 끝에 돌아오는 마운드다.
15승 고지를 눈앞에 두고 14승 7패, 평균자책점 3.38로 다소 아쉽게 시즌을 마친 그는 나머지 정규시즌 등판을 포기한 채 포스트시즌 준비에 열중해 왔다.
일찌감치 지구 1위를 확정지은 다저스도 류현진이 부상 이후 캐치볼을 통해 어깨 상태가 나아졌음을 확인했지만, 더는 마운드에 올리지 않은 채 포스트시즌을 위해 충분한 휴식을 주며 천천히 컨디션을 끌어올리도록 했다.
이제 류현진이 이런 믿음에 부응할 차례다. 다저스는 5전 3승제 디비전시리즈에서 에이스 클레이턴 커쇼를 내세우고도 1차전을 내줬다가 잭 그레인키의 활약 덕택에 2차전을 잡고 1승 1패를 만든 상태다.
3선발 류현진이 얼마나 던져주느냐에 따라 시리즈 전체의 흐름이 달라질 수 있는 중요한 일전이다. 연합뉴스
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