'사회적 경제' 위한 융·복합과 협업

지금은 ‘융·복합(convergence) 창조’의 시대이다. 이는 원천 물질의 창조나 모방이 아닌 여러 다른 요소의 어우러짐에서 나온다. 스마트폰을 만든 스티브 잡스가 바로 그 창조자이다. 스마트폰은 상이한 부품의 단순 집합체가 아니라 인터넷, 사회적연계시스템(SNS), 정보통신기술(IT) 등이 융·복합된 창조물이다. 그는 ‘융·복합적 사고’로 IT에다가 심리학·미학 등 인문학을 결합시켰다. 즉 여러 다른 생각을 ‘수평적으로’ 결합하여 시너지를 창출함으로써 인류에게 현재의 스마트폰을 선물하였다. 이런 융·복합적 사고를 ‘사회적 경제’에 응용할 수는 없을까?

사회적 경제는 신자유주의가 지닌 소모적 경쟁, 불평등 심화, 일자리 축소 등의 문제점을 완화하려는 세계적인 조류이다. 우리나라에서도 여야 합의로 ‘사회적 경제기본법’이 제정될 듯하다. 이 법은 ‘사회적기업’ 등 ‘사회적 경제조직’을 지원하고 그 생태계를 조성하기 위해 지원기금을 조성하며 법인세 등 각종 세금을 감면케 해줄 것이다. 또한 고용노동부(사회적기업), 기획재정부(협동조합), 안전행정부(마을기업), 농림축산식품부(농어촌공동체) 등의 중복 지원을 줄일 수 있다. 우리 전북에서도 이들을 도우려는 경제민주화 지원 조례를 제정한단다. 이제 ‘사회적 경제’라는 용어를 듣고 ‘빨갱이’를 연상한다면, 그 사람의 시대인식이 뒤처진 셈이다. 이 사회적 경제의 융·복합과 협업을 통한 시너지 창출 방법은 없을까?

사회적 경제조직은 약자이다. 이들은 힘이 없어 연대한다. 그래서 중앙과 지방정부가 모두 나서고 있다. 지금 세계적 화두인 빈부격차는 경기회복의 걸림돌이다. 우리나라도 예외가 아니어서 이 기본법이나 조례를 제정하려는 것이다. 사실 이들의 홀로서기는 매우 어렵다. 이들의 제품 경쟁력도 취약하다. 가령 생협이 ‘시장경제’에서 독자 생존할 수 있겠는가? 이들도 대기업의 경쟁 상대이니 어려운 일이다. 더구나 이런 조직들은 흩어져 있다. 이들에게 보관창고는 꿈이고, 유통수단 및 네트워크도 미약하며, 유통비용은 크다. 그들이 비록 연대하지만, 치열한 시장경제에서 독립은커녕 생존조차 버겁다. 그렇다고 언제까지 복지마냥 세금으로 계속 지원하겠는가! 해답은 융·복합과 이들의 협업을 통한 시너지 창출에 있다.

세계적인 컨벤션센터를 보라! 싱가포르 마리나베이샌즈에는 회의·전시·숙박·공연·레저 등을 위한 복합시설이 있다. IT, 인터넷, 개방성, 친절, 효율성 등도 융합되어있다. 이곳에서 기업인과 관광객은 국가, 성별을 넘어 수평적인 교류로 시너지를 얻는다. 그야말로 융·복합 창조의 공간이다. 이런 곳이 사회적 경제에도 필요하다. 아름다운 자연 생태계는 다양한 동식물의 어우러짐에서 나온다. 이처럼 사회적 경제조직을 위한 사회 생태계도 조성해야 한다. 이들도 ‘대규모로 집적된’ 공간에서는 막대한 시너지를 창출할 수 있다. 즉 판매·보관·사무·회의·전시·숙박은 물론 ‘소비자를 위한’ 휴식·레저 등 복합시설과 IT·SNS·홍보·효율·협업 등의 융합이 필요하다. 이런 ‘사회적경제 협업센터’가 큰 시너지를 창출하고 많은 ‘소비자’를 끌어들일 수 있다. 관건은 남다른 ‘선택’과 한정된 재원의 ‘집중’이다. 이런 진정한 사회적경제 생태계가 없으면, 찔끔 찔끔 나눠먹기식 예산 지원은 깨진 독에 물 붓기이다. 그러면 정체와 불만만 지속된다.