'전북 몫' 저절로 주어지진 않는다

조기 대선 가시화, 전북 몫 찾기 기회 / 정치인, 행동하라

전북 자존심 회복이 화두다. 전북의 정체성이 흔들리고 자존감마저 퇴색해진 탓이다. 자꾸만 쪼그라들고 일그러지고, 찾아먹을 것도 못 찾아먹는 위축된 분위기의 반작용이다.

사실 과거와 비교하면 너무나 간극이 큰 격세지감이 있다. 전북은 한때 제주를 포함한 전라도를 호령한 중심이었다. 전라감영이 전주에 설치돼 500년 간이나 전라도의 정치 경제 사회 문화의 중심지 역할을 한 곳이다. 70년대까지만 해도 전국 7대 도시였다. 산물은 풍부했고 인심은 후했다. 그랬던 이 지역이 이젠 전라도의 변방으로 밀려났고 전주는 16대 도시로 하락했다. 어느덧 존재감도 미미해졌고 심리적 하대까지 경험하고 있다.

선거는 검증이다. 작년 4·13 총선에선 ‘정치권은 그동안 뭘 했느냐’, ‘지역발전과 도민이익을 위해 매진하겠다며 저마다 사자후를 토했던 정치인들 다 어디로 갔느냐’ 하는 비판이 이어졌다. 민심은 예리하고 무서웠다. 더불어민주당의 호남산성이 무너져 내렸다. 패권주의와 매너리즘, 기득권 이기주의에 대한 심판이었다.

다당제 하의 조기 대선이 가시화되고 있다. ‘최순실 게이트’는 권력과 직권남용, 특권 특혜 갑질 기득권 등 국정농단의 적폐를 쏟아냈다. 차기 대통령한테는 ‘이게 나라냐’는 물음에 ‘이런 게 (제대로 된) 나라다’라고 답해야 할 의무가 주어졌다. 그러려면 정의와 공정, 민주와 평등을 가치로 하는 국가 개조 차원의 새판을 짜야 할 것이다.

지역 주민들이 눈여겨 봐야 할 대선의 또하나 가치는 지역정책이다. 전북은 지난 50년간 계속된 수도권 경부축 중심의 불균형 성장전략과, 형평성이 결여된 지역정책의 가장 큰 피해자다. 이명박 박근혜 정부 내내 지역정책은 철학도 없었고 균형성도 무시됐다.

무얼 어떻게 해야 할까. “패배의 수렁과 과거의 덫에 빠진 전북을, 할 수 있다는 자신감과 확신의 꿈을 가진 전북으로 바꾸는데 신명을 다하겠다. 지금까지 방법이 실패하고 한계를 보여왔다면 이제 바꿔야 한다. 변혁으로 발전의 틀을 완전히 바꾸겠다.” 송하진 지사가 2014년 1월 도지사 출마 기자회견 때 한 말이다. 지금까지와 같은 방식으로는 탈출구가 없다는 인식을 가졌던 것으로 보이는 언급이다.

그런데 전북의 지금은 달라졌는가. 도정 수행 2년 반으로 발전의 틀을 완전히 바꾸길 기대하는 건 무리이다. 주춧돌을 다지는 정도의 기간이다. 관심을 끄는 건 ‘전북 몫’ 찾기 슬로건이다. 정체성 확립과 ‘전북 독자권역 설정’, 장차관 등 고위직 10% 배려, 광주에 쏠린 공공 특별행정기관의 전북 설치, 사업과 국가예산 정상 반영, 대선공약(8개 분야 45개 과제) 반영 및 이행 등이 그러한 것들이다.

인적 물적 자원배분이 차별 받지 않고 공정하게 이뤄져야 한다는 요구이다. 전북 소외는 차별의 결과물이다. 차별은 죄악이다. 이걸 개선하자는 것이 ‘전북 몫’ 찾기이다. 대선은 ‘전북 몫’ 찾기의 좋은 기회이다. 하지만 ‘전북 몫’이 저절로 주어지진 않는다. 문제는 이행되지 않았을 때 어떻게 할 것인지 방법론이 마땅치 않다는 데에 있다. 내적 역량과 분화된 지역 정치권의 응집력도 과제다.

지난해 11월 초 대검찰청 정문으로 굴착기를 몰고 돌진한 임실 강진의 포크레인 농민이 있다. “최순실이 죽을 죄를 지었다고 했으니 내가 죽는 것을 도와주러 왔다” 이 농민은 옳다고 믿었던 생각을 행동으로 옮겼다. 자신이 어떻게 될지 모르지 않았을 것이다.

정치인들은 도민들의 가슴속 응어리를 단 한번이라도 시원하게 풀어준 적 있는가. 숙제를 놓고 무한책임을 져야 하는 것이 정치인이다. 전북엔 근엄과 엄숙보다는 일당백의 행동하는 정치인이 필요하다.