해마다 유기동물 느는데…군산시, 보호·관리 '골머리'

위탁업체, 예산 부족에 적자 운영 사업 참여 꺼려 / 동물애호가 "시가 직접 시설 조성 입양률 높여야"

▲ 군산 유기동물 보호시설의 비좁은 견사(일명 뜬장)에 여러 마리의 유기견들이 갇혀 있다.

군산시가 유기동물 보호·관리에 골머리를 앓고 있다.

주인에게 버려지는 유기견은 해마다 증가하지만, 보호시설은 열악하고 이를 지원하는 예산도 턱없이 부족하기 때문이다.

여기에 최근 군산 유기동물보호센터에서 “유기견을 굶겨 죽이고 이를 자연사 처리했다”는 의혹까지 제기하면서 동물보호단체가 기존 센터에서의 유기동물 보호를 반대하는 사태까지 발생했다.

군산시에 따르면 지역에서 발생하는 유기견은 해마다 500~600여 마리에 달한다.

유기견 1마리를 포획, 운송 후 10일간 보호·관리하는 데 책정된 유기동물 보호 위탁사업비는 10만 원(도비 30%, 시비 70%)으로 연간 최대 4500만 원이 지원된다.

그러나 이 사업비에는 병든 유기견의 치료비와 예방접종, 시설물 설치비용까지 포함돼 있어 유기견이 새로운 주인에게 입양될 때까지 보호·관리하기에는 턱없이 부족한 게 현실이다.

이러한 실정으로 업체들은 유기동물 보호 위탁사업에 참여하기를 꺼리고 있다.

실제 시는 지난해 말 문제가 불거진 기존의 사업자와 위탁계약이 만료되자 계약을 해지하고 지난해 12월부터 3차례에 걸친 공고를 진행했지만 새로운 사업자가 나타나지 않아 이 사업자에게 의존, 유기견을 보호해왔다.

이 과정에서 지난달 23일 이곳에서 유기견을 굶겨 죽이는 사건이 발생하면서 동물애호가들의 공분을 사고 있지만, 시는 현재 남아 있는 36마리의 유기견을 이동 보호 조치할 마땅한 장소조차 없는 상황으로 이러지도 저러지도 못하고 있다.

시의 한 관계자는 “부족한 예산으로 해마다 늘어나는 유기견을 제대로 된 환경에서 관리, 재입양 보내기가 어려운 상황”이라며 “이번 사건이 발생한 후에도 1달 만에 60여 건의 유기견 처리 신고가 접수됐지만, 위탁 보호소가 없어 유기동물 포획·보호 조치가 이뤄지지 못하고 있다”고 말했다.

동물 애호가들은 “유기동물들이 안전하게 보호받을 수 있도록 유기동물 보호 시스템의 새로운 체계를 구축하고 시가 앞장서 부지 확보와 동물보호소 시설을 조성해야 한다”며 “유기견 보호소를 개방해 시와 자원봉사단체 등이 함께 관리, 자연사와 안락사를 줄이고 입양률을 높일 수 있는 대책 마련이 시급하다”고 지적했다.