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군산시가 지역 명소와 축제를 찾는 관광객들의 만족도를 높이기 위해 기존 형식을 탈피하고, 시민과 함께 매력적인 관광도시를 만들겠다는 방침이다.

시는 먼저 오는 9~10월 중에 열리는 군산시간여행축제를 시민이 참여하고 운영하는 ‘체험형·자립형’ 관광축제로 탈바꿈해 지역주민의 자긍심을 높이고 지역경제 활성화를 도모할 예정이다.

시간여행마을 일원과 근대역사박물관 등에서 열리는 이 축제는 총 3억5000만원의 예산이 투입되며, 시간여행 퍼레이드를 비롯해 각종 체험 및 공연, 전시 등이 열린다.

올해 축제 프로그램은 전년과 달리 시민 공모를 통해 준비할 계획이다. 특히 지난해 시간여행축제의 장단점을 면밀히 파악해 시간적·공간적 범위를 확대하는 것은 물론 축제 콘텐츠 등을 보완하고, 공연과 볼거리·체험거리 등 긍정적인 평가 부분은 좀 더 부각시킬 수 있는 방안을 모색할 방침이다.

이와 함께 시는‘대한민국 테마여행 10선 사업’과 연계해 군산 근대역사를 즐겁고 재미있게 관람할 수 있도록 새로운 콘텐츠를 도입키로 했다.

‘대한민국 테마여행 10선 사업’은 전국 주요 관광도시를 10개의 권역으로 분류·통합해 대한민국 대표 관광지로 육성하기 위한 문화체육관광부와 한국관광공사의 국내여행 활성화 방안이다.

군산시는 전주·부안·고창과 함께 시간여행권역인 제7권역으로 선정돼 지난 2017년부터 사업을 추진해 오고 있으며 오는 2021년까지 총 32억 5000만이 투입된다.

시는 올해 선유도를 중심으로 한 어촌 체험프로그램과 관광자원을 홍보할 수 있도록 선유도 홍보관 조성에 박차를 가할 예정이다. 특히 주민들과의 협조체계를 구축해 선유3구 어촌 체험장에서 김 만들기·굴 숭어잡기 등을 진행할 계획이다.

또한 근대역사박물관 내부에 근대역사 콘텐츠 등 홀로그램을 설치해 새로운 볼거리를 제공하기로 했다.

시는 외적인 변화뿐만 아니라 관광 분야 종사자에 대한 관광객 수용태세 개선 교육을 지속적으로 실시해 관광객들에게 긍정적인 이미지도 심어줄 방침이다.

김영섭 군산시 관광진흥과장은 “시간여행마을과 고군산군도의 관광콘텐츠 발굴 및 육성을 적극 추진할 것”이라며 “침체된 지역경제로 인해 실의에 빠져있는 시민들에게 활력과 자긍심을 불어넣고, 시간여행축제를 찾아온 관광객들에게 좋은 인상을 심어줄 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 말했다.

한편 군산시간여행마을은 지난 2015년부터 3회 연속 문화체육관광부 및 한국관광공사가 주관한‘2019~2020년 한국인이 꼭 가봐야 할 한국관광 100선’에 선정되기도 했다.