문재인 대통령 “이희호 여사, 1세대 여성운동가이자 우리시대 민주주의자” 애도

“정치인 김대중을 ‘행동하는 양심’으로 만들고 지켜줘”
“하늘나라에서 두분이 평화 위해 응원해 주실 것…순방 마치고 바로 뵙겠다”

문재인 대통령은 10일 고 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사가 별세한 것과 관련해 “부디 영면하시고, 계신 분들께서 정성을 다해 모셔주시기 바란다”며 고인을 추모했다.

핀란드를 국빈방문 중인 문 대통령은 이날 SNS에 올린 글에서 “이 여사님이 김대중 대통령님을 만나러 갔다. 조금만 더 미뤄도 좋았을 텐데, 그리움이 깊으셨나보다”며 “평생 동지로 살아오신 두 분 사이의 그리움은 우리와는 차원이 다르지 않을까 생각해봤다”고 했다.

문 대통령은 “여사님은 정치인 김대중 대통령의 배우자, 영부인이기 이전에 대한민국 제1세대 여성 운동가다. 대한여자청년단, 여성문제연구원 등을 창설해 활동했고, YWCA 총무로 여성운동에 헌신했다”며 “민주화운동에 함께하셨을 뿐 아니라, 김대중 정부의 여성부 설치에도 많은 역할을 했다”고 회상했다.

그러면서 “여사님은 ‘남편이 대통령이 돼 독재하면 제가 앞장서서 타도하겠다’ 하실 정도로 늘 시민 편이셨고, 정치인 김대중을 ‘행동하는 양심’으로 만들고 지켜주신 우리 시대의 대표적 신앙인, 민주주의자였다”고 밝혔다.

문 대통령은 “두 분(김대중 전 대통령과 이 여사) 이 만나셔서 얘기를 나누고 계실 것”이라며 “하늘나라에서 우리의 평화를 위해 두 분이 늘 응원해 주시리라 믿는다. 순방을 마치고 바로 뵙겠다”며 글을 마쳤다.

한편 노영민 대통령 비서실장과 김수현 청와대 정책실장, 정의용 국가안보실장 등 청와대 비서진 12명은 11일 단체 조문을 하고 해외 순방 중인 문 대통령의 조의를 직접 전했다.