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호남지역 선교 중심지였던 군산에 선교역사관이 조성된다.

군산시에 따르면 지난 2일 구암동 건축 현장(334번지)에서 선교역사관 착공식을 개최했다. 이곳 완공은 올 연말쯤 예상된다.

선교역사관은 60억 8000만 원을 들여 1동 3층 건축물(연면적 999㎡)로 지어지며, 외형은 멜본딘 여학교를 모티브로 디자인했다.

이곳에는 전시공간(전시실‧수장고)를 비롯해 기획전시‧교육 공간, 체험실, 카페, 사무실 등이 들어설 예정이다.

앞서 시는 이 사업을 위해 전문가 자문단 구성뿐 아니라 관련 세미나 및 국내 사례지 등을 견학하며 타당성 여부를 지속적으로 파악해왔다.

이후 지방재정 투자심사(전북도) 및 중기지방재정계획 반영, 시의회 공유재산 관리계획 동의안 가결, 선교역사관 건립사업 기본·실시설계용역 착수 등 행정 절차를 거쳐 사업을 본격화했다.

당초 인근 지역 기독교박물관 조성사업 등과 겹쳐 국비 확보가 쉽지 않을 것이라는 전망도 있었지만, 정부 부처에 선교역사관 건립의 필요성을 꾸준히 강조면서 예산 확보에도 성공했다.

이 사업은 지역의 교육·의료·항쟁 등 근대사 전반에 막대한 영향을 준 선교역사를 기념하고, 지역사 복원 등을 통해 문화관광 콘텐츠를 확보하기 위해 추진됐다.

군산의 경우 지난 1895년 드루 의료선교사와 전킨 선교사가 군산 수덕산과 구암동 일대에서 선교활동을 시작했다.

이들 선교사는 교회뿐 만 아니라 병원(구암병원)과 학교(영명학교·멜볼딘여학교·안락소학교)등을 설립했으며, 이는 지역 교육과 의료의 기초를 다지는 원동력이 됐다.

이들이 세운 교회와 학교는 3.5만세운동 등 일제에 항거하는 민족운동의 중심지가 됐으며 주 무대인 구암동산은 지금도 항쟁의 역사가 고스란히 살아서 군산의 정신과 맥을 함께 하고 있다.

시 관계자는 “선교역사관이 세워지면 시민들의 자긍심을 높이고 시간마을여행 등 주변 관광과 연계한 시너지 효과도 기대된다”며 “사업이 원활하게 진행될 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.

한편 시는 지난달 전킨기념사업회 및 군산선교역사관 건축위원회와 함께 '선교기념탑' 사업도 병행하고 있다.

서래교 인근 근린공원에 세워지는 이 기념탑은 높이 7m 정도의 조형물로, 선교사의 배와 ‘돛’을 형상화한 것으로 알려졌다.