고창군, 서해안을 국내 최고 선셋 특화 관광지로 만든다
고창군의 해안가를 중심으로 초대형 관광투자가 잇따르고 있다. 세계자연유산에 오를 만큼 최고의 풍광을 자랑하고, 최고급 먹거리가 가득했던 지역인 만큼 그간 아쉬웠던 놀거리와 숙박시설로 세계최고의 선셋비치로 도약하겠다는 큰 그림에 모두의 관심이 집중되고 있다. 명사십리 해양관광지 조성 고창군 상하면·해리면에 걸쳐 있는 명사십리 해변. 국내에서 찾아보기 힘든 8.5㎞의 직선형 해안이다. 일몰 시간이 되면 붉은 노을과 하늘빛 바다, 젖은 흙에 반사되어 붉은빛을 띠는 모래사장, 소나무들의 실루엣이 로맨틱한 장관을 만들어낸다. 지난 7월 30일 고창군청 대회의실에서 국내 기업 4곳(㈜LIG시스템, ㈜P＆K INC, 영풍제약, 서울경제TV)과 3000억 원 상당의 ‘명사십리 해양관광지 조성사업 투자협약식’이 열렸다. 협약식에는 심덕섭 고창군수, ㈜LIG시스템 윤종구 대표, P＆K INC 김태균 대표, ㈜영풍제약 김재훈 대표, 서울경제TV 홍준석 부사장 등 30여명이 참석했다. 각 업체들은 2030년까지 3000억 원을 투자해 고창 명사십리 일대에 리조트와 숙박, 스포츠, 휴양·레져시설을 조성할 계획이다. 군은 연말까지 타당성 용역을 마무리하고, 내년도에 관광지 지정과 조성계획 용역을 본격 추진해 2026년 상반기 본격적인 개발에 착수할 방침이다. 명사십리에 대규모 해양관광지가 조성되면, 관광객 유치는 물론 스쳐 지나가는 관광이 아닌 체류형 관광지로의 대변신하게 된다. 명사십리 관광개발은 지역의 숙원사업이었다. 명사십리 부지에 국유재산이 일부 포함돼 상업적으로 이용하거나 관광산업을 하는데 제한이 많았기 때문. 이에 심덕섭 고창군수는 기획재정부 등을 찾아 국유재산 매각을 요청했고, 최근 긍정적인 답변을 주면서 이번 관광투자 협약이 일사천리로 진행될 수 있었다. 고창종합테마파크, 정부 소규모 관광단지 후보 선정 국내 최대 스키장을 운영 중인 용평리조트(모나용평)은 2027년까지 3500억 원을 투자해 유네스코 세계자연유산으로 지정된 고창갯벌과 맞닿은 심원면 만돌바람공원 인근에 273실 규모의 리조트와 200실을 갖춘 럭셔리 호텔, 컨벤션 시설 등을 조성한다. 고창종합테마파크의 하이라이트는 명산 선운산과 골프장, 숲을 마주한 인티니티풀(시각적으로 경계가 없을 것 같은 수영장)이다. 낮에는 이국적인 경관을, 밤에는 화려한 조명이 연출하는 로맨틱한 분위기를 즐길 수 있을 뿐 아니라 아름다운 노을을 배경으로 인생사진도 남길 수 있는 최적의 장소가 될 예정이다. 특히 최근 정부의 소규모 관광단지 후보로 선정되며 사업에 탄력이 기대되고 있다. ‘소규모 관광단지’는 기존 관광단지의 개발부담금 면제 등 민자유치 혜택에 더해 인구감소지역 혜택(관광기금 융자우대, 재산세 최대 100%감면, 지방소멸대응기금 활용연계 등)이 추가로 지원된다. 지정요건도 기존 50만㎡에서 5만~30만㎡정도로 줄이고, 관광단지 필수시설도 공공편익과 관광숙박시설을 갖추면 승인할 수 있도록 했다. 특히 아직 개발이 확정되지 않은 주변 부지와 관련, 소규모 관광단지 지정을 통해 국내·외 많은 기업들의 적극적인 투자가 이뤄질 것으로 기대하고 있다. 2030 서해안 관광지도가 바뀐다 노을대교는 고창군 해리면 동호와 부안군 변산면 도청리를 연결할 전체 7.48㎞ 길이의 다리를 말한다. 완공 땐 62.5㎞를 우회해야 했던 이동 거리가 단, 7㎞로 줄어든다. 다리가 놓이면 기존 한나절 넘게 걸리던 거리를 단 10분이면 오갈 수 있게 된다. 특히 노을대교는 대한민국 해안관광도로인 KR777 위에 건설된다. Korea777(KR777)는 경기, 충남, 전북, 전남을 잇는 서해안 관광도로인 국도 77호선과 동해안 관광도로인 7호선을 연결하여 명명한 것으로 한반도 바다 전체를 여행할 수 있는 통합해안도로를 일컫는다. 심덕섭 고창군수는 지난 3월 최상목 경제부총리와 면담하고 지역염원인 ‘노을대교 조기착공’을 위한 정부차원의 관심과 지원을 요청했다. 고창 해안지역과 단 30분이면 오갈 새만금국제공항도 속도를 내고 있다. 국토교통부 서울지방항공청은 지난 6월 18일 ‘새만금국제공항 건설공사’ 실시설계 적격자로 HJ중공업 건설부문을 선정했다. 목표 개항 시점은 오는 2029년이다. 심덕섭 고창군수는 “아직까지 국내에 선셋비치를 특화시킨 곳은 없었다. 국내 생산량의 절반이 넘는 바지락과 풍천장어 등 최고의 먹거리는 충분하다”며 “온가족이 함께 할 수 있는 다양한 즐길거리를 마련하고, 프리미엄 쇼핑시설과 호텔, 펜션단지를 지어 세계 최고의 선셋비치로 만들어 가겠다”고 밝혔다.
