[일과 사람] 자활정책연구소 책임연구원 김정원씨

"저소득층 돕는 실질적 정책 발굴 온 힘"

"전국에 흩어져 있는 자활 활동가와 연구자의 네트워크를 만들고 자활에 적합한 사회적경제 모델을 발굴할 수 있도록 최선을 다할 생각입니다."

전주일꾼쉼터 김정원 대표(43)가 최근 한국지역자활센터협회가 설립한 자활정책연구소의 책임연구원으로 자리를 옮긴다.

8일 첫 출근을 앞둔 김씨는 "자활정책을 연구는 정부출연기관인 한국보건사회연구원에서 일정 부분 진행해 왔지만 민간차원에서 만든 연구기관은 현재 없는 상황이다"며 "전국 242개 지역자활센터와 그 속에서 일하고 있는 이들을 위한 실질적 정책을 만들어 내기 위해 노력하겠다"고 말했다.

한 기업의 사회공헌기금 지원을 받아 이번에 설립하는 자활정책연구소는 김씨를 포함, 소장 1명과 연구원 2명 등 모두 4명이 앞으로 2년간 활동하게 된다.

김씨는 "지역자활센터가 정부 지원의 단순한 전달체계 역할에 머물 것인가에 대한 자활 활동가와 연구가들의 고민이 많다"며 "지역에 뿌린 내린, 지역을 살리는 조직을 만드는 게 현재 꿈꾸는 최대의 목표이다"고 말했다.

김씨는 전주자활센터 실장으로 시작해 전주자활후견기관장 등 현장활동가로 일해 왔으며 최근에는 박사학위를 받고 전북대에 사회학과에서 겸임교수로 강의를 맡고 자활정책과 사회적기업에 대한 책을 발간하는 등 이론도 겸비하고 있다는 평이다. 현장의 목소리와 정책, 이론적 측면을 아우를 수 있어 책임연구원에 발탁된 것이다.

김씨는 "어떻게 보면 얼치기 활동가이고 반쪽 이론가인데 모처럼 좋은 기회가 주어졌다"며 "2년 뒤까지 예산을 확보된 상태지만 그 이후는 연구소 운영을 장담할 수 없는 상황이다. 그동안 최상의 성과를 거두기 위해 노력하겠다"고 말했다.

김씨는 이어 "주로 서울에 있겠지만 지역을 떠나는 것은 아니고 공식적인 직함만 줄 뿐이다"며 "대학강의가 있어 금요일에는 항상 전주에 있어야 하고 그간 지역에서의 활동도 가능한 이어갈 생각이다"고 말했다.

김씨는 전북일보 NGO객원기자, 사회적기업지원을 위한 전북네트워크 교육조사분과장, 열린전북 편집위원 등으로 활동해 왔으며 전주일꾼쉼터 대표는 허종현 신부로 바뀌게 된다.