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전북도는 19일 매장이 아닌 화장으로 장례를 치르는 문화가 정착함에 따라 친환경 장사시설을 확충한다고 밝혔다.

도에 따르면 2019년 화장률은 전국 88.4%, 전북은 2011부터 매년 2~3% 증가해 85.6%로 나타났다. 이 같은 추세는 사회문화적 가치관의 변화와 묘지 공간의 부족, 국토 훼손 증가, 생태환경 변화 등 각종 사회문제 발생에 따른 것으로 분석된다.

현재 전북지역에는 5개 화장시설에서 26개의 화장로를 운영하고 있다.

봉안시설은 공설 9개를 포함 26개소, 자연장 시설은 공설 5개를 포함해 12개소를 운영하고 있다.

이 중 전주 및 남원 승화원은 시설 노후화에 따라 기존 위치에 화장시설 및 화장로를 개축하고 있다. 군산시는 봉안당, 정읍과 고창은 자연장지를 조성 중이다. 2022년에는 전주, 군산, 정읍에 봉안당을 신축하고 부안과 순창 등에 자연장지 조성사업을 추진할 예정이다.

김현옥 전북도 노인복지과장은 “국토의 효율적 이용 등 공공복리 증진을 위해 자연 친화적 장사문화가 정착될 수 있도록 도민들의 인식개선 제고를 위해 노력해 나갈 것이다”고 말했다.