[사설] 교육위원 선거, 혼탁·과열 경계해야

교육위원 선거가 열흘 앞으로 다가왔다. 31일 치러지는 제5대 전북도 교육위원 선거는 21일 후보등록과 함께 30일까지 공식선거운동에 들어간다. 9명을 선출하는 이번 선거에는 출사표를 던진 30여명의 후보들이 도내 초중고 학교운영위원 7464명을 상대로 득표활동을 벌일 예정이다.

하지만 물밑에서 선거가 과열되면서 곳곳에서 잡음이 흘러나온지 오래다. 올해 신학기가 시작되자마자 이번 선거를 겨냥해 각급학교의 운영위원 선거에 ‘내사람 심기’가 횡행했다. 선거때마다 터져 나오는 향응제공, 비방음해, 줄서기 등 전형적인 잡음이 고스란히 재연되고 있는 것이다. 교육위원 선거는 몇개 시군을 묶어 한 선거구에서 2-3명을 뽑다 보니 항상 혈연과 지연, 학연 등을 내세운 선거운동이 주효했다. 학교운영위원회를 장악하고 있는 교장의 입김이 실질적으로 크게 작용하는 것도 사실이다.

이와는 별개로 현직 교육장이 교육위원에 출마할 수 있는 것도 문제다. 이는 입법의 미비로 제도 개선을 필요로 한다. 교육감을 견제해야 할 교육위원회에 교육청 간부가 들어간다면 그러한 교육위원회는 존재의미가 없기 때문이다.

지금 전북 교육은 총체적 위기속에 패러다임의 전환이 필요한 시점이다. 중요한 교육목적중 하나인 학력이 전국 시도 가운데 바닥을 헤매고 있고, 인성 교육 또한 두드러진다고 말할 수 없는 상황이다. 여기에 전 국민의 관심을 모았던 급식문제며 학생체벌, 농어촌 소규모학교 통폐합, 교장공모제, 교원평가제, 촌지문제, 교권추락 등 현안들이 산적해 있는 상태다. 최근에는 학교공사를 둘러싼 비리가 터져 몇몇이 구속되고, 아직 현재 진행형이다.

이러한 교육현안을 정확히 파악하고 대안을 제시해 주는 것은 교육위원들의 소임이다. 그러기 위해선 교육 전문성과 소신, 열정을 갖춘 인물을 뽑는 것이 당연하다. 도덕성과 청렴성 또한 필수적이다.

그러나 현실은 어떤가. 실제 선거운동은 거미줄처럼 연결된 각종 연고주의가 판을 친다. 또 조직력과 금전이 위력을 발휘한다. 이번 선거만은 제발 이러한 구태에서 벗어나길 바란다. 후보자들은 교육자답게 페어플레이를 하고 학교운영위원들도 사심을 버리고 교육 백년대계를 생각해야 할 것이다. 내 한 표가 전북교육과 내 자녀의 미래를 좌우할 수 있음을 상기해줬으면 한다.