[사설] '사랑의 장기기증운동'에 동참을

지난해 도내 장기기증 등록자가 2배 이상 늘었다. 장기기증이 일상화되지 못한 우리 현실에서는 크게 환영할 일이다. 이처럼 등록자가 늘어난 것은 본보가 지난해 ‘사랑의 장기기증운동 전북본부’와 함께 펼쳤던 캠페인이 주효한데다 도민들의 의식이 그만큼 나아졌기 때문이 아닐까 한다. 앞으로도 지속적인 운동과 더불어 더욱 활성화 되도록 노력해야 할 것이다.

아직도 우리나라의 장기기증운동은 다른 나라에 비해 열악한 편이다. 기증 등록자는 최근 크게 늘어 전국적으로 40만명에 달한다. 하지만 실제 기증으로 이어지는 사례는 극히 적다. 가장 ‘건강한 장기’를 이식할 수 있는 뇌사자 기증의 경우는 더 심각하다. 100만명 당 뇌사자 기증률은 평균 2명에 그치고 있어 스페인 35.1명, 미국 25.5명, 프랑스 22.2명 등에 크게 미치지 못하고 있다. 뇌사자 장기 기증은 1명당 9명을 살릴 수 있어 가장 절실하다.

이에 비해 이식할 장기를 구하지 못해 죽음의 공포에 시달려야 하는 환자는 지난해 1만6000명을 넘어섰다. 적체가 심화되고 있다는 말이다. 기다리다 지쳐 중국으로 원정이식을 가는 경우도 상당수에 이른다.

따라서 장기기증을 촉진할 대책이 시급하다. 첫째 장기기증자에 대한 우대방안이 적극적으로 마련되어야 한다. 정부에서는 올해부터 장기기증자에 대해 공식적으로 기증을 인정하는 ‘생명나눔증서’를 주고 있다. 또 지난해 말부터 ‘장기기증의 날’을 제정해 기념행사를 열고 있다. 그러나 이런 예우와 함께 실질적인 혜택이 주어져야 할 것이다. 현재 일부 금융기관및 대학 등에서 자체적으로 시행하는 장기기증자및 그 가족에 대해 은행대출이나 대학입시 가산점 등의 헤택을 점차 확대해야 할 것이다. 반면 일부 생명보험사에서는 장기기증자에 대해 보험을 받아주지 않는 등 차별을 하고 있어 이에 대해서도 엄정히 대처해야 한다. 나아가 사후에 유족들이 이를 번복하지 못하도록 하는 법률 제정도 서둘러야 할 것이다.

둘째는 장기기증자의 적극 발굴과 활성화에 힘써야 한다. 전문적인 코디네이터로 하여금 잠재적인 장기기증자를 관리하여 실제 장기기증으로 이어지도록 유도해야 한다. 또한 종교계는 물론 기업이나 교육기관 공무원 등을 대상으로 생명나눔의 고귀함을 홍보해야 할 것이다. 모든 국민의 동참을 기대한다.