[사설] 식품클러스터, 예산ㆍ기업유치가 관건

민선 4기 전북도의 3대 성장동력산업 가운데 하나인 식품산업 클러스터의 마스터플랜이 발표됐다. 도는 오는 2012년 까지 8476억원의 사업비를 들여 내륙에 160만평 규모의 식품전문산업단지를 조성하는등 생산과 R&D 기반구축을 핵심으로 한 클러스터를 구축할 계획이다.

전북을 21세기 환황해권 식품산업의 거점으로 집중 육성한다는 장기적 포석아래 마련된 식품산업 클러스터 로드맵에는 분야별로 모두 18개 추진과제를 담고 있다. 연구소와 안전성 검증기관, 해외시장 개척 지원기관등을 집중배치해 이를 기반으로 국내외 대기업들을 유치하고, 지역내 미니 클러스터 지원사업과 푸드스타 육성사업등을 병행해 복합적인 생산 유통기반을 구축해 나간다는 복안이다. 전문인력 양성을 위해 교육기관을 설립하고, 최근 추세에 맞춘 녹색 체험관광의 개념도 포함됐다.

식품산업은 전북의 여건에 맞는 산업이다.전북은 농도(農道)로서 전통음식문화가 잘 보존된 지역이다. 제조업중 식품산업 비중이 39%로 전국 평균 19%의 2배에 달한다. 경제력은 전국 2% 정도에 머물고 있지만 식품산업의 토대가 되는 농림어업의 생산량은 전국의 13%를 점하고 있다. 산업화에 뒤지면서 역설적으로 청정환경을 보유해 발효식품에 최적지이다. 순창의 장류를 비롯 임실의 치즈, 부안 젓갈등을 대표적으로 꼽을 수 있다. 여기에 전주 인근에 건설되는 혁신도시에는 농업·생물분야 기관들이 대거 입주한다. 도내 각 대학과 연계하면 훌륭한 산·학·연 인프라 체제를 갖출 수 있다. 다른 지역 보다 뛰어난 경쟁력 도출이 가능한 것이다.

관건은 계획대로의 실천이다. 가장 우려되는게 국가예산 확보다. 농림부에서 긍정적으로 검토하고 있다고 해서 낙관할 수 만은 없다. 칼 자루를 쥔 기획예산처 설득과 국회 통과도 만만치 않을 것이다. 특히 식품산업은 이웃도인 전남에서도 전략산업으로 육성하고 있다. 전남은 친환경농업 분야에서 가장 앞선 지역이다. 예산확보에 걸림돌로 작용하지 않을까 걱정되는 대목이다.기업유치도 결코 쉽지 않은 작업이다. 인프라의 착실한 구축과 함께 타깃 기업을 대상으로 지역의 비교우위 여건을 적극 알려야 할 것이다.

예산확보나 기업유치 모두 자치단체 노력만으로는 벅찬게 현실이다. 도내 정치권과 긴밀한 협조로 중앙부처및 기업들을 상대로 효율적이고 적극적인 설득을 펼치기 바란다.