[사설] 새만금이 문화재조사로 늦어져서야

새 정부 들어 새만금 사업이 탄력을 받고 있다. 방조제 보완공사가 순조롭게 추진되고 있고 다기능 복합부지 조성도 순탄하게 진행되고 있다. 그동안 지체되었던 신항만과 국제공항에 대한 정부의 부정적 인식도 점차 변화의 조짐을 보이고 있다.

이명박 정부가 새만금을 3대 국책 프로젝트로 삼고 있는데다 이 대통령이 직접 현장을 방문해 "가능한 빨리 개발할 것"을 독려한 것이 큰 힘이 되고 있다.

또 내년 하반기에 착공할 내부 방수제 공사는 공사비 확보에 부처간 이견이 있었으나 농수산식품부의 중기지방재정 계획에 1000억 원이 반영되었다. 이로써 138㎞에 이르는 방수제 공사가 원만히 추진될 수 있어 내부개발도 본격화할 것이다.

그런데 이에 앞서 사전 이행절차인 문화재 지표조사가 용역업체를 구하지 못해 자칫 내부개발이 늦어지지 않을까 우려된다고 한다. 한국농촌공사 새만금사업단에 따르면 지난달 두차례 새만금지구 문화재 지표조사 용역업체 선정관련 입찰공고를 냈으나 모두 유찰됐다는 것이다. 용역비 43억 원이 투입되는 이 조사는 수중조사와 육상조사 관련기관들이 컨소시엄을 구성해 참여하는 공동수급제다. 하지만 육상조사 기관들이 공동수급에 참여할 수중조사 기관을 찾지 못해 공개입찰이 무산됐다고 한다. 국내 등록된 수중조사 기관이 2개 뿐이고 미등록기관까지 포함해 60여 개에 이르지만, 이들이 1년 정도의 일감이 밀려 있어 아예 입찰 자체에 참여하지 않았기 때문이다.

이로 인해 올 연말까지 문화재 지표조사와 지형도 제작, 기초조사 등 사전절차 이행에 먹구름이 드리웠다는 것이다. 이와 관련 한국농촌공사는 수의계약을 통해 용역기관을 선정할 것이라고 밝히고 있다. 일정이 급박해 어쩔 수 없는 대목이긴 하나 이 과정에서 혹여 의혹을 산다든지, 부실조사로 이어져선 안될 일이다. 관련기관은 다음 절차를 미리 예측해 대비하는 일도 게을리 하지 말아야 할 것이다.

새만금 사업은 앞으로도 20-30년 이상 전북, 나아가 우리나라를 먹여 살릴 보고로 만들어야 할 곳이다. 다양한 산업을 유치하고 세계적 관광명소로 발돋움시켜 성장동력의 근간이 되어야 한다. 그런 점에서 새만금 사업의 절차 하나 하나에 신중을 기하고 투명하도록 진행시켜야 한다. 이것은 외국 자본유치나 국제공모 등 각종 용역의 경우도 마찬가지다.