[사설] 여름철 식품 위생관리강화 절실하다

장마철이 낀 여름은 기온이 높고 습기가 많아 어느 때 보다 식품위생 관리에 신경을 써야 하는 시기다. 특히 일반 음식점이나 집단급식소에서의 위생 관리 소홀은 집단 식중독으로 이어져 많은 사람이 고생을 하거나 심지어 목숨을 잃는 경우까지 발생할 수 있어 당국은 물론 업소와 소비자들의 주의는 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다.

그러나 이달들어 본보가 12차례에 걸쳐 시리즈로 여름철 먹거리 안전에 대한 점검을 한 결과는 아직도 우리 주변 곳곳에 시민건강을 위협하는 위생 사각지대가 여전한 사실을 극명하게 보여주고 있다. 최근 공업용 에탄올로 국수를 제조한 업주가 구속되는등 먹을거리 안전에 대한 불안심리가 다시 고조되고 있는 시점에서 안전한 먹거리 확보에 대한 사회 전반의 노력이 절실하다.

현재 도내에는 일반음식점 1만9850개소를 비롯 총 2만6585개소의 식품접객업소가 등록돼 있다. 이들 업소에 대한 지난 1분기 당국의 감시활동은 7458건으로 집계됐다. 1개 업소당 평균 한번도 지도 단속의 손길이 미치지 않은 셈이다. 식품위생 감시원 40여명과 민간인 소비자 감시원 약 160여명의 단속인력으로는 한계가 있을 수 밖에 없음을 나타내는 실적이다.

더 큰 문제는 당국의 지도 단속의 손길이 전혀 미치지 않는 음식 노점상이나 배달전문 야식업체등이다. 이들은 그야말로 지도 단속의 사각지대에 방치돼 있다. 식재료 보관이나 조리과정의 청결등 위생상태는 한마디로 엉망이다. 노점상의 경우 위생에 필수인 상수도 시설 조차 돼있지 않다. 음식물도 차량이나 보행인들로 인해 발생하는 먼지등 오염물질을 뒤집어 쓰고 있다. 게다가 여름철 보양식으로 많이 찾는 보신탕의 경우는 적용할 식품관련 규정이 없어 위생상태를 점검할 수도 없다. 도축과 유통단계에서 문제점이 적발돼도 식품관리법으로는 처벌할 수 없어 오폐수 관리법으로 제재하는 실정이다.

지난 2004년 부터 지난해 까지 5년간 도내 식중독 발생은 65건으로 1990명의 환자가 발생한 것으로 집계됐다. 이 가운데 28건(44%)가 음식점을 통한 감염으로 나타났다. 음식점에 대한 지도 단속 강화와 소비자들의 주의가 절실함을 보여주는 대목이다.

이와함께 필수적인 것이 업주의 위생의식 확립이다. 가족들이 먹는 음식으로 생각하고 식재료를 보관하고 청결하게 조리해야 한다. 타율적인 제재에 앞서 스스로 식품위생에 세심한 주의를 기울이는 노력이 필요하다.