[김재호 민족문제연구소 전북지부장] "교과서 이념 논쟁, 보수세력 장기집권 위한 포석"

330여 명 근현대사 연구·일제 잔재 청산 활동 / "성숙한 시민 의식으로 친일·반공·독재 없애야"

김재호 민족문제연구소 전북지부장(49)은 지난 3일 전주 경기전 앞 촛불집회 현장을 찾았다. “벌써 서른 번째가 넘게 정부의 불통을 비판하는 집회가 진행됐습니다. 하지만 소통하려는 정부의 노력이 전혀 안 보이네요.”

최근들어 일부 고교가 우편향 논란을 일으킨 교학사 교과서를 채택하면서 몸도 마음도 더욱 바빠진 김 지부장은 “최근 논란이 되어온 교과서 이념 논쟁은 보수세력의 장기 집권을 위한 계획의 일환”으로 규정지었다. 2005년 뉴라이트 계열의 교과서 포럼 창립을 계기로 대한민국의 역사가 왜곡됐다고 주장하는 김 지부장은 “한국 근대화 이면엔 일본 자본주의와 반공이 깔려있다”면서 ‘이승만 대통령이 근대화 터전을 일궜고, 박정희 대통령이 경제성장을 이룩했다’고 보는 논조와 거리를 뒀다.

“친일세력이 생존을 위한 도화선으로 삼은 게 반공입니다. 친일파는 미국을 업고 반공정권을 수립해 득세했으니까요. 결국 한국사회는 친일·반공세력이 지지기반 확대를 위해 보수와 진보라는 이데올로기를 빌려온 것에 지나지 않습니다. 정부가 이념 논란을 일으킨 교과서를 대충 수정하는 선에서 마무리한 것은 결국 보수 세력(친일 세력)이 장기 집권하기 위한 수순으로 해석되는 이유입니다.”

김 지부장은 “그럼에도 시민의식이 성숙해가고 있다는 점은 반갑다”면서 “다만 곳곳에 숨어 있는 일제 잔재를 없애는 일이 병행돼야 한다”고 설명했다. 전주 기린봉의 이두황 묘, 전주 다가공원 앞 전주 신사의 지주석, 전봉준 생가 앞 교각에 새겨진 욱일승천기 문양 등은 하루빨리 청산해야 할 잔재라고 꼽았다.

그는 이어 민족문제연구소가 제작한 유료앱인 ‘친일인명사전’을 소개하면서 “일부 인물은 논란이 되기도 하지만, 일본의 힘을 빌려 득의양양하게 살아온 이들을 모아놨다”면서 “더 많은 이들이 문제의식을 갖도록 독려해야 한다”고 강조했다.

“친일, 반공, 독재가 한 묶음으로 한국사회 여론을 일방적으로 이끌어왔다고 생각합니다. 시민들의 의식이 성숙해진 만큼 이제는 옥석을 가릴 때가 왔다고 봐요. 이런 움직임의 중심에 있는 민족문제연구소에 관심을 갖고 열렬히 응원해주셨으면 좋겠습니다.”

민족문제연구소는 지난 1989년 친일연구가인 고(故) 임종국 선생이 타계한 이후 그의 뜻을 받들기 위해 1991년 반민족문제연구소로 출범했다. 하지만 반민족문제연구소는 친일파 외에도 한국 근현대사·분산사까지 연구를 아우르는 데 이름이 한계가 있다고 판단, 민족문제연구소로 변경했다. 2001년 출범된 민족문제연구소 전북지부는 친일로 활동해온 문화예술인 등을 고발하는 등 적극적 활동을 해왔으며, 현재 330여 명의 회원이 활동 중이다.