군산 금란도, 황금알 낳게 해야 하지 않겠나

군산시 해망동 앞바다에 위치한 인공섬 ‘금란도’는 군산시민들이 ‘황금알을 낳는 섬’이라며 정부를 향해 수십년째 개발 요구를 하고 있다. 예나 지금이나 군산항 준설토 매립지 기능을 하고 있는 금란도를 놓고 군산 시민들이 체육시설 등 문화관광자원으로 개발해 줄 것을 요구하고 있다. 준설토가 쌓이고 쌓여 이제는 수십만 평에 달하는 인공섬이 된 만큼 친환경친수 문화관광자원으로 개발해 달라는 요구다.

금란도는 현행법상 개발 가능한 땅이다. 전체 면적이 200만5000㎡에 이를 만큼 넓고, 이 중에서 99만㎡(30만평)는 지난 2001년, 나머지 101만5000㎡(30만7500평)는 지난 2014년초 지번부여와 함께 토지로 등재돼 활용이 가능해 졌다.

정부도 2011년 고시된 제3차 전국항만기본계획에서 친수시설로 계획했고, 이어 2012년에는 금란도에 대한 활용방안 구축 용역을 착수했었다. 하지만 정부의 금란도 활용방안 용역은 중단된 상태다. 인근 서천군이 환경문제를 이유로 반대했기 때문이다. 이에 금란도를 내항재개발사업구역에 포함, 항만재개발을 위한 기본계획수정용역으로 추진하려 했지만 서천군은 이마저도 반대했다. 이 때문에 지난해 10월말 군산시 장미동 일원및 전면 해상 42만㎡(12만7000여평)을 대상으로 고시된 해양수산부의 제2차 군산항 내항재개발 기본계획에서도 금란도는 제외된 상황이다. 이처럼 서천군 반대로 금란도 개발 문제가 한 치 앞도 나아가지 못하는 것은 심히 유감스러운 일이 아닐 수 없다.

서천군의 입장을 이해 못하는 것은 아니다. 천혜의 서해안을 끼고 있는 서천군에는 국립생태원이 있고, 유부도 일원의 갯벌 30㎢를 세계자연유산으로 등재하고자 하는 등 환경을 중시하는 자세를 견지하고 있기 때문이다.

그러나 막연한 환경문제로 금란도 개발 자체를 선제적으로 반대하는 것은 잘못이다. 군산과 서천은 도선과 금강하구둑으로 연결된 동일생활권이었다. 군산∼장항 철도 연결에 이어 조만간 동백대교까지 개통하면 10분 동일생활권이다. 환경의 가치를 살리면서 지역 자산가치를 높여 윈윈할 수 있는 길을 모색하는 것이 현명하다.

지역 발전에 도움이 될 수 있는 자산 가치가 충분하다면 지자체나 정부가 관심을 갖고 활용방안을 적극 모색, 실현시키는 것은 당연한 일이다. 새정부 출범에 즈음, 군산시와 서천군, 정치권이 금란도 해법을 내놓기 바란다.