AI 근본적이고 종합적인 대책 세워라

매년 겨울이면 고병원성 조류인플루엔자(AI)로 온나라가 홍역을 치른다. 지난 2006년 이후 AI가 연례행사가 되고 있으나 매번 뒷수습에 급급해 하고 있다. AI의 토착화 가능성까지 우려되고 있으나 근본적 대책이 나오지 않아 답답하기만 하다.

방역당국이 예찰과 소독·방역 활동을 강화했으나 AI 발생 건수가 오히려 매년 늘어나는 추세이고 보면 방역체계가 제대로 작동되는지 의구심이 든다. 방역당국은 AI의 주범으로 야생조류를 지목한다. 철새가 옮기는 AI 바이러스를 방어하기가 현실적으로 쉽지 않다. 그러나 방역체계가 잘 갖춰지면 피해의 확산을 최소화 할 수는 있다.

전북도는 지난 2006년부터 올해까지 12년간 도내에서 발생한 161건의 AI 감염경로를 모두 야생철새로 추정하고 있다. 도내 철새도래지인 금강하류와 만경강, 동림저수지, 동진강 주변 10㎞ 이내에는 전북 지역 가금류 농가 60%가 입지했다. 이번 고창에서 발생한 AI 역시 발생한 동림저수지 인근에는 66농가가 위치해 있고, 저수지에 야생조류 200여 수가 서식하고 있다. 철새의 이동경로에 따른 방역대책을 더욱 강화할 필요가 있는 이유다.

철새가 AI의 최초의 주범이라고 하더라도 실질적으로 전파를 확산시키는 주된 매개체는 감염된 조류와 조류 관리자다. 제대로 방역을 할 경우 현재와 같은 전국적인 비상사태는 막을 수 있다고 본다. 고창 발생 농가의 경우도 오리 이동을 제한하는 그물망이 일부 파손됐고, 축사 지붕의 노후화로 야생조류의 배설물이 축사 내부로 유입됐을 가능성이 제기되는 것 같다. 지난해 3800만 마리에 육박하는 닭·오리 살처분 피해도 가축이동 제한 등에 구멍이 생긴 탓이었다.

방역당국의 점검체계에 허점이 없는지도 돌아볼 일이다. 전북도가 농가를 방문해 AI항체·항원 검사 등을 통해 점검을 하고 있으나 방역담당관 인력의 부족해 세밀한 점검에 한계가 있다고 한다. 축사의 사육환경도 이번 기회에 재고할 필요가 있다. 산란계 농가대부분이 사육두수를 늘리기 위해 다단식 케이지에 사육하면서 닭·오리 자체가 인플루엔자 감염에 허약할 수밖에 없는 상황이다. 살처분 등에 따른 수천억원의 피해가 나는 현실을 고려할 때 사육환경 개선쪽으로 지원이 이뤄질 경우 사회적·경제적 비용을 훨씬 줄일 수 있을 것이다.

가금류의 사육방식, 사전 예방대책, 사후 관리방식에 대한 근본적이고 종합적인 대책을 촉구한다.